东不拉:即“冬不拉”,哈萨克族古老的弹弦乐器。历史悠久,制作简易,音色柔美,富有浓郁的草原风味,在哈萨克族地区广泛流传,是民间歌手常用的伴奏乐器。经过改革,品种齐全、自成体系,除可独奏或为弹唱、歌舞伴奏外,并能组成东不拉乐队,演奏多声部乐曲,有丰富的表现力。
早在公元3世纪时,东不拉就已在哈萨克族民间流传了,今日,从新疆克孜尔千佛洞的壁画《吹笛和弹东不拉的伎乐人》( 118洞)中,仍能看到它在古代演奏时的风貌。在哈萨克族,很难找到不懂东不拉的人,有些家庭,老少都能弹奏几曲。
东不拉哈萨克语;“东”是乐器弹奏之声,“不拉”为,定弦之意,即指弹弦乐器。也有人解释为:“东”是粗糙的木刻,“不拉”是张弦之意,就是在一个挖空的木头上张弦的乐器。
以前的东不拉多为阿肯弹唱使用,这种演奏形式一直流传至今。改革的乐队东不拉,可用于独奏、合奏或伴奏,表现力极为丰富,运用不同的演奏技巧,能够形象地弹奏出草原上淙淙的泉流、清脆的鸟鸣、欢腾的羊群、呜咽的驼吼和骏马疾驰的蹄声,并能完美地表达哈萨克族人民愉快的劳动和对新生活的热爱。
流传在民间的东不拉乐曲达200多首,其中以马为题材的乐曲最多。其次为描写狩猎生活、歌颂美丽山河和反映青年男女爱情生活的。解放后出现的较优秀的独奏曲有《高潮》、《热爱祖国》、《延安颂》和《伊犁河的波浪》等,协奏曲有《美丽的巴尔鲁克山》等。
东不拉由面板(哈萨克族以人体器官命名,叫做脸)、背板(身)、琴杆(脖子)、琴头、弦轴(耳朵)、马子和缚弦(肚脐)等构成。
面板用松木制作,背板、琴杆和弦轴等用硬质木料做成。面、背板胶合成共鸣箱,呈扁平事瓢形,琴杆细长,上有指板并嵌有音品。
最早的东不拉,是民间歌手使用的阿肯东不拉、它的型式较古老,全长80~ 90 厘米,用一整块木料挖成的,共鸣箱扁平,面板上开有数个小音孔,琴杆指板上有9 个缠弦的品位,使用两条肠衣弦或丝弦,音量较小。后经改进,增大了共鸣箱,扩大了音孔,弦品增至14 个,音域得到了扩大。这种东不拉是阿肯常用的伴奏乐器,又叫“伴唱东不拉”。可以弹出简单的和弦,定弦为d、g,音域从d~d2。
伴唱东不拉经过七年的研究改革,于20世纪6O年代初制成了一套乐队东不拉,包括有高音、最高音、中音、次中音和低音东不拉五种。它们的结构基本一致。但大小和音高不同。共鸣箱为瓢形,用7块木板拼合而成,琴杆较短,改传统的肠弦或丝弦缠品大塑料或铜质音品,并增加了品位、扩大了音域,改丝弦为钢丝弦,音孔也改为一个大孔,增强了音量。此后,在东不拉的基础上,吸收拉弦乐器柯布孜组成了哈萨克民族乐队。
高音东不拉:共鸣箱和指板较伴唱东不拉略小,有15个音品,使用4条钢丝弦,两弦为一组,用拨子弹奏,音色明亮,多见于伴奏及合奏,定弦为(d1、a1)或(c1、g1),音域从(d1~g3)或从(c1~f3)
最高音东不拉:与高音东不拉基本相同,惟共鸣箱略小,指板上有12个音品,音色清脆,定弦为(d2、a2)、或(c2、g2),音域从(d2~g2)或(c2~f4)。
中音东不拉:以琴身的形状和弦数不同,而分为三种:一种是扁平的共鸣箱,指板上有14个音品,张两条丝弦,音色柔和;一种是扁的共鸣箱,有13个音品,在两条丝弦中间还有两条钢丝共鸣弦,音量较上一种略大,音色也较柔美;第三种共鸣箱呈瓢形,有16个音品,张两条丝弦,音量较第一种稍大,音色相同。三种均用手指弹奏,用于独奏或合奏,有时也用于伴奏,定弦为d、a或c、g,音域从d~g2或从c~f2。
次中音东不拉:有17个音品,使用两条丝弦,用手指弹奏,比中音东不拉音量稍大,音色浑厚,只用于合奏,定弦为d、g或c、g,音域从d~g2或从c~f2。
低音东不拉:加大了共鸣箱和指板,有10个品位,使用粗肠衣弦,用拨子弹奏,音响低沉,只用于合奏,定弦为D、c或C、 G,音域从D~el或从C~dJ。整个乐队东不拉的音域,从c~g4,共有五个半八度。
演奏东不拉,将琴斜置于怀中,左手持琴按弦,右手弹拨。左手按弦时,多用食指和拇指,其次是中指和无名指,小指很少使用,右手主要用中指和拇指拨弦,其余三指少用,有时也使用拨片弹奏。一般以外弦奏旋律,内弦作和弦衬托,有时也相反,还经常用内外弦同时弹奏旋律。