在介绍MPEG组织的MPEG-4时，我们提到了H.264这一视频规范，它是由ITU-T和MPEG组织联合推行的方案，所以也被叫做“H.264/MPEG-4 AVC”。在这里我们第一次提到了ITU-T，所以在经过前述几篇文章介绍MPEG及旗下常见规范之后，我们今天这篇文章就简单介绍一下这些同样常见的、但是非MPEG组织所发布的规范，以及这些不太为人知的制定组织。首先我们先来认识一下ITU-T。
MPEG这个组织我们已经很熟悉，但是ITU-T我们就不那么了解了。ITU-T的中文名称是国际电信联盟远程通信标准化组(ITU-T for ITU Telecommunication Standardization Sector)，该组织隶属于国际电信联盟，职责是专门制订国际化远程通讯相关的国际标准。ITU-T先后发布了无数的标准，标准越来越多之后，为了加以区分，他们针对不同领域使用不同的首字母来定义，并在首字母后面加一个小数点，然后跟数字或者字母作为标准的名称，比如J开头的标准对应的是电视、广播和其他多媒体信号的传输领域；R开头则对应传真传输领域等。H开头的，正是对应的视频音频以及多媒体领域，我们提到的H.263、H.264就是这样的标准。在这里，不得不提的一点就是：H系列的规范在制定之初主要针对电视会议以及窄带网络视频传输应用领域，直至H.263以及H.264规范的更广泛应用，这一最初的领域特色才逐渐被淡化。
H.264是随着高清视频的兴起被才我们注意到的，其实在这之前，ITU-T的VCEG（视频编码专家组）就已经发布过H.261、263，这些都有一定的应用。H.261是业界最早的一个运动图像压缩规范，就连MPEG组织的MPEG-1规范都是基于H.261规范发展而来。H.262则基本与 MPEG-2的Part 2完全一致，两者除了封面和封底以外都完全一致。H.263发布于1995年，发布初衷是取代H.261作为窄带视频通话以及低码率视频传输领域，因此，H.263脱胎于H.261，但效率又比后者提升不少，因此成为互联网刚刚起步时低带宽下视频流通领域的主要压缩规范。直至基于MPEG-4规范发展而来的H.264的发布，H系列规范才逐渐摆脱视频通话领域，成为互联网上主流的视频压缩编码规范。
HD-DVD和蓝光之争最终以蓝光全面获胜告终，自此Blu－ray Disc正式成为DVD的下一代家庭影音娱乐载体，目前正在逐渐进入到我们的生活中。无论是HD-DVD还是蓝光，所采用的视频编码都是MPEG-2、 H.264/MPEG-4 AVC以及SMPTE VC-1等这些，而H.264/MPEG-4 AVC正在成为其中画质的佼佼者，成为主流，nVIDIA和ATI也都把支持H.264硬件解码加速作为自己最值得夸耀的视频技术。到底H.264与 MPEG-2相比有哪些优势？
在高清视频压缩领域，最开始实用的多是MPEG-2。但随着H.264的成熟和兴起，人们发现在同样的画面效果下，H.264的压缩比是前者的两倍以上，举例来说：如果我们把一部100G的原始高清视频文件进行压缩，使用MPEG-2的话压缩结果为4G左右，压缩比大约是25：1，但换用H.264之后压缩得到的文件个头只有1G，压缩比接近100：1，两者相比画面效果和分辨率也能保持一致。所以，H.264正在越来越成为主流的高清视频编码方案，所以说：MPEG-4这一编码规范，正在成为影响互联网视频历史的最重要的编码规范之一。
说完了H.264，我们继续介绍非MPEG组织下的规范，接下来我们说说VC-1。在介绍高清视频压缩编码规范的时候，总能看到VC-1的身影，这是一个由电影和电视工程师协会（SMPTE，又叫做动图像和电视工程师协会）于2006年才颁布的一个规范，是我们介绍过的所有规范里最年轻的一个。其实VC- 1的原型是微软2003年就提交的一个压缩规范，基于微软Windows Media Video 9(WMV9)格式开发，并最终成为高清所用编码规范之一，这也是最后一个被认可的高清编码规范。
VC-1与WMV-HD之间的关系解释起来比较复杂：微软自己发布的高清视频压缩叫做WMV-HD，基于WMV9标准，这比VC-1要早一些。VC-1是 SMPTE组织发布的规范，但是其内核正是WMV-HD的改进版，只是不同的机构赋予的不同命名，这一点略像H.264和MPEG-4之间的关系，只不过 SMPTE是一个规范制定组织，而微软只是一个软件公司而已。无论如何，VC-1都是一个不错的规范，它有着比MPEG-2更高的压缩比，即便是与后来的 H.264相比，VC-1在解压缩的计算工作量上也有优势，也就是说对解码的硬件要求要低一些，以至于一些中晚期的GPU核心已经不在支持硬解VC-1。所以，VC-1的核心优势是不错的压缩比和较低的硬件需求。
说了这么多，我们尝试用总结性的文字，说说目前高清领域常见的几种规范格局。MPEG-2是最古老的压缩规范，在高清概念问世之初起到了奠基的作用。 H.264/MPEG-4后来者居上，以更高的压缩比很快替代MPEG-2成为主流，目前这种格式的影片非常多。微软的WMV-HD以及后来的VC-1大体同属一个规范，凭借微软的推广也有一定的市场占有率，而且这种规范对硬件要求不像H.264那样高，所以虽然压缩比不如H.264高，却也占据一定的份额，所以，目前最流行的只有H.264与VC-1这两种编码方式。
至此，我们对于常见编码规范的介绍就要全部结束，在下一篇文章里，我们将浅谈四种流媒体视频格式以及这四种格式背后的组织，他们是微软，micromedia，苹果和realnetwork，敬请期待！
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