今日，微软在美国正式发布Surface平板电脑。这款平板电脑搭载Windows 8操作系统，采用铝镁合金机身，10.6英寸显示屏，配备USB 2.0/3.0接口。微软Surface平板电脑共有两个版本：一个使用Nvidia代工的ARM处理器，搭载Windows 8专为ARM设计的版本Windows RT；另一个使用Intel Core i5 Ivy Bridge处理器，搭载Windows 8专业版。价格方面，微软称将在发售前夕宣布零售价格，预计将与类似规格的ARM平板电脑或超极本接近。
注：图片来自微软官方。
微软Surface平板电脑配置详情
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ARM处理器版本
处理器：ARM处理器
操作系统：Windows RT
重量：676克
厚度：9.3毫米
清晰度：10.6英寸ClearType高清显示屏
能耗：31.5瓦时
接口：microSD、USB2.0、Micro HD视频接口、2x2 MIMO天线
软件及配件：Office家庭及学生2013 RT版、Touch Cover、Type Cover
实用功能：VaporMG Case & Stand
可选配置：32GB、64GB
Intel处理器版本
处理器：Intel Core i5 Ivy Bridge处理器
操作系统：Windows 8 Pro
重量：903克
厚度：13.5毫米
清晰度：10.6英寸ClearType全高清显示屏
能耗：42瓦/小时
接口：microSDXC、USB3.0、Mini DisplayPort视频接口、2x2 MIMO天线
软件及配件：Touch Cover、Type Cover、Pen with Palm Block
实用功能：VaporMG Case & Stand
可选配置：64GB、128GB
除此之外，微软的高层还在发布会上，向外界展示了两个版本的平板电脑和一些相关的附件产品，其中包括：Kickstand支架，它可以让Surface平板电脑像相框一样在桌面上立起来，这样在观赏电影的时候可以提供更好的视角，提供更好的娱乐体验；Touch Cover保护盖，它采用Polartec材料制作，可以通过磁性技术和Surface平板电脑连接，含有完整的Windows触控键盘，并有多种颜色可选。
业内反应
微软此前也曾经多次试水硬件业务，但却喜忧参半。尽管该公司的键盘和鼠标业务长期以来都表现优异，但Zune音乐播放器却并未成功挑战iPod。Xbox游戏机的命运则好得多，尽管也曾因为硬件故障而给微软蒙上了一层阴影。
独立市场研究公司Directions on Microsoft分析师迈克尔·切里(Michael Cherry)认为，过往业绩凸显出微软自有品牌硬件产品面临的一大风险。他说：“Windows太重要了，他们不能冒着用户体验糟糕的风险。”
但微软或许别无选择，只能孤注一掷。而即将于今年晚些时候发布的新一代Windows 8系统，将专门针对低能耗ARM芯片架构推出一个版本。这个名为Windows RT的产品标志着微软首次脱离英特尔架构，打破Wintel联盟。这也使得Windows平板电脑有可能在电池续航能力上挑战iPad。
然而，微软还要面临另外一个问题。由于采用了全新的硬件架构，Windows RT无法兼容之前任何版本的Windows。这也打破了所谓的“向后兼容”政策，不仅难以吸引用户升级，还会导致硬件厂商推出新款平板电脑时信心不足。
市场研究公司Evisioneering分析师理查德·多尔蒂(Richard Doherty)认为，这也足以解释微软推出自有品牌平板电脑的原因。自主开发硬件可以展示微软对该系统的决心，同时吸引其他企业开发同类产品。
但市场研究公司IDC分析师阿尔·席尔瓦(Al Hilwa)却认为，此举可能会激怒微软的PC合作伙伴。不过，他也承认，这或许是激励硬件厂商的唯一方式。
即使微软果真推出平板电脑，要真正比肩iPad，仍有很长的路要走。iPad已经推出了第三代产品，并且吸引了大批模仿者。Windows RT平板电脑发布之初将缺乏足够的软件支持，尤其是与iPad相比——具有讽刺意味的是，这恰恰是苹果早期与微软竞争时的劣势，当时的Windows PC正是凭借着丰富的第三方应用吸引了用户追捧。
为了克服这一缺点，微软宣布将在Windows RT平板电脑中整合Office软件。席尔瓦认为，由于周一的发布会在娱乐中心洛杉矶举行，因此有可能会同时宣布与电影或图书内容提供商展开合作，从而增强Windows RT平板电脑的吸引力。
挑战iPad是一项艰巨的任务，但由于微软对硬件市场觊觎已久，因此或许是时候大胆一试了。