6月19日，微软发布Surface，这是一款基于Windows RT的平板电脑。这次发布，有很多看点，不管Surface是成功还是失败，它都将具有不可替代的历史价值。Surface不是Wintel联盟下的产物，它采用的是ARM处理器，它的操作系统也是全新的，它也不是由微软传统的合作伙伴设计制造，而是微软亲自上阵……
注：本文部分段落内容与《解读 Windows Phone 8 》[作者:夏昆冈 ] 一文重叠。
桌面霸主的左右互搏
Windows是桌面操作系统的绝对领先者，但微软并不因此而乐观，近六、七年来，微软一直在为如何消灭Windows XP而发愁，发布于10多年前的XP系统，早应该升级，但它却满足了很大部分的人的需求，在XP之后，微软发布了Vista和Win7，Vista宣告失败，而Win7相对成功，但时至今日，市场占有率方面Win7也只是和XP平分秋色。一个发布10余年的操作系统，阻击了竞争对手的同时，也将微软阻击，微软进入到了一个自己新旧产品互搏的困境当中。
Windows Mobile的溃败
Windows CE是微软针对移动和嵌入式平台专门开发的操作系统，基于CE又发展出了Windows Mobile系统，在iPhone发布之前，还占有相当比例的市场份额。当年受制于硬件，Windows CE的设计有很大的局限性，例如不支持多核，现在看起来就是硬伤。还有设计思想的约束，因为Windows桌面版太过于成功，微软简单的认为复制Windows桌面版的操作方式就是正确的，但触摸操控方式的兴起，CE的操控方式变得不可理喻，iPhone发布之后，Windows Mobile就一落千丈，微软在智能手机崛起前夜，却迎来了彻底的失败。
Windows Phone 7的宿命——建造Metro生态
Windows Mobile的溃败，让微软措手不及，在这种情况下，微软推出了Windows Phone 7，WP同样也是基于CE系统发展而来，但并不兼容Windows Mobile，也没有了那些看起来不合时宜的“开始菜单”，因此被视为是一个全新的智能手机系统，但这个系统并不完美，它有着硬伤，它不支持多核，对处理器的支持也是非常有限，很多功能还有待加强，但它带来了一个全新的界面——Metro。Metro最初出现在微软的Zune HD播放器当中，被WP系统采纳，也被融入到新的Windows 8系统。
Metro不只是一个UI界面，它还包含了一个中间层，这个中间层，由Silverligh和.NET技术构成，它是建立在不同系统底层上的一个中介托管层，类似于虚拟机[与虚拟机还是有些差别]，因此不管Windows是CE还是RT[ARM版本]还是标准的X86版本，理论上运行不会出现问题，在这些平台上，理论上可以实现跨平台。而程序员广泛使用的Visual Studio的最新版，也对Metro提供了直接支持，目前来看，Metro的应用程序总数已经接近10万。
了解Metro的基本结构后，就能理解基于CE核心的Windows Phone 7在微软战略中的定位，它只是一个过渡，为建立Metro生态服务，之后将会被抛弃，而Windows 8为什么要大张旗鼓的引入Metro，也就不难理解了。
NT核心的统一
在微软的操作系统发展历史当中，最经得起时间和广泛应用考验的系统核心就是NT，它具有稳定高效，硬件支持扩展性强，它是微软最重要的软件资产之一。Windows 8系列操作系统，包括支持ARM的Windows 8 RT均是采用NT核心[早期NT就支持过很多不同处理器类型]，有传闻指出，Windows Phone 8极有可能是NT核心。这将意味着，基于这些操作系统的设备，可能具有一流的稳定性和可移植性，这也将是NT核心的系统有机会真正覆盖到移动设备上。在NT核心上，还有大量的技术可用，例如强大的管理机制[支持多核、内存管理、进程管理、线程分配、外设插入、驱动管理、多语言支持等]，用于硬件加速的DirectX……，这些对于桌面系统来说并不陌生，但对于移动设备来说，却是颇具战斗力的特点。
平板的理念异同
关于平板是什么，微软与苹果有着很大的分歧。苹果将iPad放置在PC的对立面，在炫耀iPad的销量时，总是拿着某品牌的PC销量作为对比，iPad继承自iPhone，它确实与传统意义上的PC关系很小，iPad是手机化的平板。而微软则认为，平板也是PC，PC是个人电脑的英文单词缩写，微软的观点其实也是正确的。因此，出现Surface这种带有明显笔记本色彩的平板也就不足为奇了。
但微软和苹果也有着共同的看法，那就是平板已经是不可忽视的重要类型。
不是iPad的有力竞争者，但机会依然巨大
对此，我们并不持有乐观态度。iPad的成功，不是偶然，它的背后是强大的iOS生态系统，Metro生态尚不足以与iOS的相抗衡。以及苹果对于产业链的深度控制，深入到什么程度呢，苹果消耗了全球最多NAND存储器，甚至通过出售剩余的存储器赢利，这已经不再是简单的产品间的竞争，而微软缺乏这样的优势。Surface要挑战iPad，是一个长时间的竞争过程，绝非一朝一夕可以改变。但机会依然存在，而且巨大，平板只是刚刚起步，市场目前还没有发展到你死我活的惨烈程度，竞争关系甚至弱于合作关系，共同做大市场的可能性大得多。
不给力的Intel
Surface的首发版本是Windows RT版，也就是采用ARM处理器的版本，曾经无敌的Wintel联盟，事实上已经出现巨大裂缝，而且，微软还是少数买下全部ARM授权的企业，微软也可以像苹果那样涉足ARM芯片研发，可见代表X86的Intel已经不是唯一选项了。
表面上看Intel对移动互联网产品的态度积极，成功收购英飞凌通讯部门、竞争收购北电网络专利[失败]，都能证明这点。但Intel坚持IA架构大旗，希望通过Atom处理器切入手机、平板市场的时间进度受到技术限制，远比计划中的时间表慢得多。Intel的处理器产品已经落后于平板的设计需求，独立IA架构处理器在功耗上至今仍不能广泛满足智能手机，而在功能上更是远落后于各家主流ARM核心的SoC处理器。最新发布的采用Intel Atom Z2460 处理器的联想K800手机，使用PowerVR SGX540图形单元，整体性能与最新ARM核心处理器相比显然并不占优势。
Intel定位于低功耗应用的Atom系列产品即将迎来22n制造工艺，但此次首发中微软并没有选择Atom。不过Wintel还依然存在，Surface还是会有Intel处理器的版本出现，将采用的型号使用的是Intel Core i5 Ivy Bridge处理器。
就怕X一样的队友
在传统的合作模式当中，微软不涉及主机制造，只为PC厂商提供操作系统和服务，但Surface却是微软一手打造的，有媒体评论，这将动摇微软和PC厂商之间的关系，这种风险确实存在，为什么微软愿意冒险？
网络上有一句近乎真理的句子“不怕神一样的对手，就怕X一样的队友”。看看微软的这些队友，这些年都在干些什么，平板设计上，走不出iPad的阴影，超薄笔记本[超极本]的设计上，集体山寨苹果的Mac Book Air，在这种“队友纷纷甘当绿叶”的情况下，微软愿意冒关系损害的风险。
相比“队友”，Surface的设计理念确实前卫新颖得多，例如带键盘的保护套，在不增加太多分量的情况下，保持了平板的轻便，也“兼容”了笔记本用户的输入习惯。很多评论认为，这将对超极本产生冲击，Surface才是真正的“超极本”，我们对此持有相近看法。
Surface会不会大规模量产，没有明确的消息，从维护关系的角度考虑，Surface或许只是会少量发售，作为一个演示机展现给大家，或者为“队友”提供基本的设计蓝图，那么会出现大量的“类Surface”。如果是大规模量产，首先被冲击的不是iPad，而将是“队友”们的“绿叶型”产品。
成功还需特色应用的支持
部分用户并没有繁重的输入型工作，上网才是最要应用，华硕曾经首推一种小尺寸笔记本，它满足了这部分用户的需求，这种笔记本被称为上网本，这类笔记本迅速走红，呈现井喷式的发展，这是特色应用的结果。
但好景不长，iPad发布之后，风光一时的上网本迅速衰落，因为iPad的网络应用不亚于上网本，而且还轻薄方便，使用上更加简单方便，还有大量的针对性设计的游戏可供选择。iPad对上网本造成了致命性的冲击，现在上网本趋于消亡。
但传统应用的笔记本依然存在，因为iPad并不是全能型产品，拥有iPad并不是放弃笔记本的理由。iPad也有短板，iPad在输入性工作上存在不足，例如我们出差时，为了修改文档、更新网站，而被迫带上笔记本，而放弃iPad。Surface具有带键盘功能的保护套，在输入性工作方面，Surface应该比iPad更顺手，更具笔记本电脑的特点。这种优势让饱受笔记本折磨的出差党眼前一亮。
仅靠这些应用还不足以成功，还有更多的应用有待开发，例如微软最新发布的SmartGlass技术等等，还有与Windows Live相绑定的共享功能，NT核心的系统具有更完善的音频系统、DirectX加速可能来带更绚丽的3D游戏等，都会给Surface增加亮点。亮点越多，量变才会演变成质变，这其中存在很多变数，现在猜测竞争结果为时尚早，但有一点是可以肯定的，必须有特色，要让Surface有别于iPad，又有别于传统型笔记本，微软还需要展现更多的创意。