农历蛇年春节刚过，国家工信部网站发布的最新统计数据引起了人们的热议：春节期间，全国移动短信发送量累计达到311.7亿条，同比增长8.3%。但受手机用户数量增加的影响，人均发送短信数量约28条，低于去年的人均29条。而同一时期内，我国使用手机打电话的时长累计完成420.1亿分钟，仅为平日通话量的80%，出现了明显的下降。
而与它们形成鲜明对比的是，春节期间移动互联网接入流量却达到一个新高峰——1971.5万G，人均接入流量达到26.4M，较平日流量高出33.6%。面对这样的情形，我们认为：电信运营商的数据业务时代来临！
这里我们先为大家简单介绍下电信运营商及其相关的业务：电信运营商，指的是提供固定电话、移动电话和互联网接入的通信服务公司。而从定义上不难看出，它们最主要的业务就是语音业务和数据业务，再通俗一些的说法就是电话通话业务和互联网接入业务。其中语音业务一直占据绝对的优势，是电信运营商最核心也最重要的业务。除此之外，电信运营商还有许多附加值业务，例如短信等。目前，我国共有三大全业务电信运营商，分别是中国移动、中国联通和中国电信。
数据业务：网络电话引发第一波冲击语音业务的浪潮
实际上，数据业务在电信运营商的收入中已占据很大比例，而这主要指的是固网宽带业务。比如中国电信，它2010年互联网接入业务收入为人民币639.85亿元，占经营收入的比重为29.1%。而中国联通的固网宽带服务规模在2011年首次超过固网语音，占固网服务收入的比例达到43.2%。
但这些并非数据业务与对传统的语音通话业务最直接的侵蚀，而两者的正面较量或者说数据业务对语音业务的第一波冲击浪潮，是来自网络电话[又称宽带电话]，英文全称Voice over Internet Protocol，简称VoIP，这是一种透过互联网或其他使用IP技术的网络，来实现电话通讯的技术。具体来说，它将语音信号进行数字化处理、压缩编码打包后，数据包通过网络进行传输，然后再解压、把数字信号还原成声音，让通话的对方听到。在整个通话过程中，网络电话很好的利用了网络带宽，因此大幅降低了通信的费用。
这些看上去似乎有些陌生，但实际上网络电话就在我们的身边。相信很多人都有使用IP电话卡的经历，比如17908、17951，还有200、201电话卡等等，它们所提供的正是网络电话服务。这是在国内，在全球范围内网络电话更是盛行。其中鼻祖级的也是最典型的代表当属Skype。截止2010年，Skype在全球已拥有超过6.63亿用户，其语音和视频通话时长高达2070亿分钟。
不过Skype在国内发展并不理想，这是因为它的通信资费实在低廉。我们以2009年发表的XX一文中的数据为例，使用Skype拨打电话的资费甚至比上文提到的IP电话卡还要低。这固然为消费者所喜爱，但却强烈冲击了电信运营商的铁饭碗——语音业务。再加上我国明确规定，只有指定电信运营商才能开展基础电信业务，Skype并不具备相关的运营资质。因此，Skype虽然进入国内并与TOM在线展开了广泛合作[TOM-Skype]，但却受到了电信运营商的许多限制，用户数量有限。
然而，诸多非市场竞争手段能保护传统语音业务一时不受Skype冲击，但它不是永远的保护伞。在移动互联和智能手机爆发的时代，Skype迎来了更大的发展机遇[可随时随地接入互联网]。根据电信市场研究公司TeleGeography最新发布的报告显示：2012年Skype流量增长是全球国际电话运营商总增长的两倍，而其通话量更是已占全球电话量三分之一的份额，这些数据令人震惊。
注：网络电话还可以提供传真、视频以及其它的数据业务，因此它除了对语音业务产生冲击外，还影响了许多附加值业务，如飞信对短信的影响，但我们在这里不再对其做过多叙述。
数据业务：在移动互联时代彻底爆发，引发电信业革命
但这只是Skype而不是全部，在移动互联时代人们接入互联网越来越便利，这更多的是刺激了消费者潜在的多种多样的需求，促使大批新兴的社交、通信软件出现，比如苹果的iMessage和Facetime，Google的Gtalk，Skype也被微软收购并与拥有数亿用户的Windows Live Messenger进行整合，Facebook也开始增加Messenger应用，国内也有微信异军突起……这些软件的共同特点就是利用互联网进行通信，此时智能手机只是上网通讯的工具不再是电话。而这种通信方式使用方便且资费低廉，并且内容、形势丰富多样，可以传送图片、语音、视频等各类信息，自然受到消费者的追捧。
这之中，发生在我们身边的最典型的例子就是微信。微信的特色在于可以发送语音信息，交互性比传统文字信息要好很多，可以视其为一种比较廉价的“通话”解决方案。不仅如此，微信现在也正尝试加入更多新的通信功能，如实时对讲机、视频聊天等。而这种种举措的结果就是，微信自2011年1月发布至2013年1月，仅用了两年的时间用户数量就突破了3亿。其中，微信用户数量突破1亿用了14个月，而从1亿突破到2亿只用了6个月，从2亿突破到3亿则仅仅使用了3个月左右，这几乎是以成倍的速率在增长，发展异常迅猛。目前，微信更是大有取代同门兄弟QQ的态势。
而就在这样的情形下，在这个移动互联的时代，数据业务迎来彻底的爆发。根据工信部披露的统计数据显示，2012年我国移动互联网用户净增13004.1万户，达到76436.5万户。而2013年的1月份，根据中国移动、中国联通和中国电信三大运营商的综合数据，该月全国3G用户净增长量达到1370万户，为历史最高。同期，2G用户则流失320万，是连续第二个月出现缩减。而从这些我们不难看出，基于数据业务的通信服务来势汹汹、势不可挡，进一步猛烈冲击传统电信业务，电信业出现巨大的改变。
数据业务：发展迅猛，但也让电信运营商陷入窘境
然而，数据业务虽然发展迅猛，但也让电信运营商陷入窘境。这里我们必须提到的一个概念是OTT，其英文全称为Over the top，指的是互联网企业利用运营商的宽带网络发展自己的业务。而这意味在整个通信服务的过程中，OTT服务商可以获得巨大的附加价值，电信运营商则只是单纯的通信数据搬运者，所获得的只是利益蛋糕中很小的一部分。不幸的是，上述的社交、通信软件等均属OTT业务范畴。不仅如此，由于互联网内容的丰富，因此OTT对电信运营商的其它增值业务也产生了巨大的冲击，如音乐、图片、新闻等，而电信运营商却认为这块奶酪是自己的。
所以对于电信运营商来说，一方面他们乐于OTT业务对移动互联网流量需求的拉动，这有助其数据业务的快速发展。但另一方面，他们又不得不面对越来越多的移动互联网企业通过OTT业务来抢夺收入与利润。尤其是移动互联网用户规模越大，电信运营商遭受的冲击也就越大。中国移动集团董事长王建宙就曾在“中国移动2010年年中总结会”上点名批评腾讯移动QQ：“广东40%左右的数据流量来自QQ一家，而我们收到的钱是每5块20M，把我们的2G容量都吃掉了。”但抱怨也改变不了现实，现实的情况就是更强势的微信崛起，并在蛇年春节发送的祝福信息中占据了11%的份额，而短信和电话则出现了文章开头时的境况——滞涨和下降。
其实，电信运营商也有过不懈努力，飞信便是[中国移动]的一次有益的尝试，甚至可以认为，中国移动的目光还是很有前瞻性的。它于2007年推出，曾一度成为仅次于QQ的国内第二大即时通讯软件。但是国有企业思维上的保守与僵化，以及垄断利益情结却将其彻底葬送：飞信先是仅限中国移动用户使用，后来虽然开放注册但非移动用户使用会受到较多限制。这反应了中国移动的某些心态：完全开放担心自己的竞争对手中国联通和中国电信获利，同时也担心冲击自己的短信彩信业务，但是不开放又难以跟微信等移动IM产品竞争，可谓前怕狼后怕虎。
显然，中国移动的飞信变成了长江前浪，顾虑太多动作太小，飞信本来很有革命性的创意却被打磨成了一项典型附加值业务。因此，飞信逐渐被微信等所取代也就是自然而然的事情了。
如今，数据业务时代已然来临，电信运营商再无可回旋的余地，亟待克服自身存在的弊端，如缺乏应对市场变化的灵活机制、缺乏竞争能力等等，急需加快产品创新和自身转型。而究竟是向移动互联网企业收取营收分成，还是强化自身，利用平台优势整合资源，提供更丰富更优质的数据应用服务，这还需要电信运营商的领导者们智慧的闪光。
展望未来
正如我们文中所说，以固网宽带为代表的数据业务其实早已在电信运营商的收入中占据很大的比例。但是，随着移动互联时代的到来，移动数据业务被全面激发，带动整个数据业务的大爆发，而这迫使电信运营商彻底转型为数据服务商。不仅如此，OTT业务的快速增长促使电信运营商加速移动互联网络的建设，同时也促使它们放弃传统的单纯的数据运营思维，向更全面的、更优质的综合数据服务商转变。
当然，语音业务对于很多人来说目前还无法替代，因此它现在依旧是电信运营商最主要的业务之一，还占据着很大的份额。所以在未来的一段时间内，我们可以看到的是传统语音业务与数据业务并存。但前者正在衰落，而后者正在快速的迎头赶上并超越，是电信运营商转型的压力和动力所在。
根据全球移动通讯系统协会GSMA最新发布的报告，到2018年移动数据将超越语音通话服务，成为移动运营商最大的收入来源。不过，我们对此可以不妨预想的更大胆一些：传统语音业务最终会完全被数据业务所替代，传统语音业务完全消亡，就像寻呼业务那样。而人们可以随时随地、随心所欲的通过互联网进行语音、文字、图片、视频等各种通信方式的交流，进而获取庞大的信息。届时，我们将真正处于信息的海洋当中。而这一天，也许很快就会到来。