在《数字音频播放器专题 》CD随身听部分内容进行的同时，我们开始回顾另一个相对小众的产品——MD播放器。1992年，索尼公司将MD[Mini Disc]碟片与播放器推向市场，它的盘片尺寸比标准音频CD小得多。难得的是，它的盘片具有录音功能，但因为容量问题音频需要进行有损压缩。从随身听播放器发展来看，MD介质、特性和所处的历史时期决定了它的角色也非常有趣。
对于随身听发烧友来说，MD很可能只是属于80后出生的一代发烧友的特定产物。MD产品只有在上世纪90年代后期开始，才拥有了不错的便携性和相对可以令人接受的价格。但直到2012年索尼宣布停产MD产品，RH1成为末代之作，MD都没有成为主流的随身听产品。在上世纪MD随身听与CD相比，虽然体积上优势明显，但受到磁带与CD播放器的前后挤压；进入21世纪，随着闪存技术的飞速发展，索尼虽然也寻求变化，发布1GB容量的Hi-MD，但已经大势已去。
MD碟片的命名，来自于Mini-Disc，准确的说应该是迷你的磁光盘。它使用的是MO盘[Magnetic Optical]的类似技术[又是一个非主流的存储器]，但MD的尺寸小巧且固定，为了像卡带一样方便存储、播放等日常使用，磁光盘外套上了7cm x 6.75cm x 0.5cm尺寸的外壳。
传统的MD碟片的容量在记录音频内容时只有160MB，所以当作为随身听使用时必须要对CD的内容进行压缩，而压缩算法在早期仅支持ATRAC/ATRAC3。ATRAC有损压缩与MP3编码到底哪个更好？也是在2000年后MP3出现后最为的热门话题之一。由于一张MD碟片仅能压缩存放大概一张CD节目内容，索尼在2000年发布ATRAC3新版本的ATRAC编码算法，它可以将原来的压缩率提升到2倍或4倍，在MD播放器上命名为MDLP，对应不同压缩称之为LP2或LP4，即一张MD碟可以存放2倍或4倍原时间长度的内容，当然品质也随之下降。
随着存储设备解决以及索尼公司整体业界下滑，Walkman品牌的影响力下降，MD产品在后期一次次让人失望。10周年纪念版推出的超薄设计的E10，工业设计至今令人称赞，但金属拉丝工艺却让这款产品非常容易生锈……而之后虽然索尼推出Net MD以及闪存的Network Walkman等产品，始终无法与不断兴起的MP3播放器，尤其是iPod抗衡。
接下来我们将会进行MD产品的测评，不过目前手中的样品仅有索尼R900一台，我们也会努力准备包括Net MD和后期Hi-MD的产品，毕竟它们的节目源获得的方式是与早期光纤录音不相同的。而在接下来的内容我们相信不会令人失望，正如我们专题设计之初所提到的，虽然这个专题涉及的内容是老产品，让它们与今天的播放器PK并没有太大实际意义。
而我们今天可以做的事情和内容是在10多年前没有办法完成的心愿。当你看到今天这组漂亮的照片时，在2000年的数码相机应该很难做到。而我们的测试条件、录音条件同样如此。我们知道，像R900这样的MD碟片的内容，必须通过光纤输入1：1时间进行录音，即一张CD假设有60分钟内容，那R900录制成MD也需要60分钟。而当年的录音源就是一台普通的CD随身听。我们想知道，当数字源品质改善后，对声音是否有所帮助？我们也许还会带你回到“短歌行”时代，重温ATRAC压缩编码和MP3编码的大战。当然，看到这么多张碟片，发烧友应该清楚它们的售价是有很大差别的，那么MD碟片，那些号称可以调音，具有EQ功能的碟片是否真得这么神奇？我们会结合不同的测评一起告诉大家。
当然，在MD产品从鼎盛期到衰落的时间轴也是与iPod产品的发展是有很大的交集的。MD、CD和iPod的对比测评也会在这个阶段的内容里奉上。最后，也欢迎大家提供有代表性的MD播放器和碟片，向已经给我们提供了CD、磁带随身听的很多网友表示感谢。