打音质牌的手机越来越多了。一方面说明技术已经日趋成熟，手机上已经具备做好音质的基础条件，另一方面也说明消费者的需求也在提高，不再满足于多核大内存什么的，如果还是渣渣音质，可能就会被排除到第一选择阵营之外。在业界，也有一个很好的例子：vivo。vivo 以音质为起点，现在收益不错。有条件，有榜样，参合音质的品牌也就多了，我们认为这是好事。
TCL idol X+ S960是首批采用联发科MT6592八核处理器的手机，配置了2G内存，全高清屏幕等，但吸引我们的不是这些，而是它所采用的DAC。
S960采用的是ESS ES9018 K2M DAC，这颗芯片首次使用于vivo X3手机，TCL应该是第二个使用该芯片的手机品牌。ES9018K2M 有何来头？我们再简单的介绍一下。
对于ESS，老的电脑玩家应该不会陌生，当年创新声卡的最强劲的竞争对手之一，但结果和其他对手一样，退出了声卡的竞争，而谋求其他方面的发展，各种解码芯片就成为了ESS的主业，但一直不温不火。自从ES9018发布以来，时来运转，好评如潮。ES9018具有133-135dB的超高动态范围，属于顶级水平。ES9018还具有高集成度的特点，使用ES9018可以简化设计。ES9018 K2M和ES9018并不是完全同款芯片，K2M针对移动设备优化和简化，功耗降低。ES9018是八声道，而K2M是双声道，信噪比降低至127dB，其他部分差别并不很大，虽然指标变差，但在DAC中仍旧属于“高级货”，对于手机来说，性能绰绰有余。耳机放大器芯片采用美信MAX97220，这颗放大器在5V电压和32欧姆负载条件下，可以提供125毫瓦输出。这个硬件组合，其实和vivo X3几乎一样，很值得期待。
和其他采用DAC的手机一样，“普通模式”被保留下来，所谓普通模式，即使用CODEC的配置。S960采用了MT6322，这颗芯片集成了电源管理功能之外，还包含了音频CODEC。
S960采用的是基于Android的乐蛙固件，音乐播放器应该是乐蛙的一部分。这个播放器设计得很一般，操作上并没有什么独到之处，不好用也不好看，不支持APE、不支持CUE索引文件。HiFi和普通模式的设计，被设计为一个全局开关，放到了通知栏里，这种设计比vivo的更方便一点。
从硬件配置来看，我们可以给予S960一些期待，只要设计不出现大的缺憾，做到音质名列前茅甚至顶尖都不是没有可能的。
按照惯例，我们对S960的耳机输出进行一组测试，测试选用专业级声卡录入形式，结合常见的分析方式，提供直观的测量结果。测试显示，HiFi模式是输出最大电平值为-12dB，普通模式最大输出电平为-7dB，但不正常，会有轻度溢出和左右声道不平衡的现象，降低到-22dB后正常。
| 测试项目 | 普通模式 | HiFi模式 |
| 噪声水平, dB (A): | -80.7 | -96.2 |
| 动态范围, dB (A): | 79.8 | 96.2 |
| 总谐波失真, %: | 0.0038 | 0.0007 |
| 互调失真, %: | 0.029 | 0.0053 |
| 立体声分离度, dB: | -79.9 | -95.6 |
测试过程遇到一些意外，48kHz测试项目无法完成，因为会出现随机的爆音，但可以判定为并无SRC产生，爆音与模式无关，不管是否HiFi均有爆音，这种现象很奇怪，无法简单判定源自何处。普通模式在高于-20dB电平时也可能出现左右声道不平衡的现象。普通模式品质较差，存在较多背景噪声，比较HiFi模式的光谱图就能明显看出，普通模式的背景都是深紫色的[越黑表示越干净]。HiFi模式在光谱图测试中表现出色，RMAA测试也获得了非常理想的成绩，但RMAA图表却不太好看。
实听中，我们选用了vivo X3作为参照，因为S960的音频配置与X3几乎一样。魅族MX3也是参考对象之一，因为MX3差不多是不使用DAC的手机中音质最好的之一。
先说说普通模式和HiFi模式的差别，虽然HiFi模式的输出电平更低，输出电流大，所以HiFi模式的驱动力是明显好于普通模式的，至于普通模式，听感不佳，声音糊成一团，使用高灵敏度耳机，能听到明显的噪声。所以以下的听感，基于HiFi模式。
高频表现：相比一般的手机，S960声音显得细腻，细节更为丰富，已经可以区分MP3和无损片源的区别。但相比X3，毛刺感稍多，X3具有更好的高频瞬态和动态以及解析力。相比MX3，瞬态占优，但听起来比MX3更偏硬一点。
中频表现：S960的中频相比X3，声音要显得单薄一些，解析力也相对差，形态感相对不强，中频结像不够突出，形态略逊。与MX3相比，这旗鼓相当，MX3听感更为柔和，但中频更为扁平一些。S960的中频略有修饰的味道，播放年轻女声时，会有相对强的齿音，但控制得还不错，并不容易让人生厌。
低频表现：与X3最大的区别就在低频频段。X3的低频控制力明显更好，具有更好的动态、瞬态以及解析力，在播放快速打击音乐时，X3的低频更加清晰，而S960则相对容易模糊。与MX3相比，S960的低频解析力相对优秀一点，但控制力还不如MX3，爆棚音乐是更容易糊掉，音量越大时越明显。
无论整体还是单项，S960相比X3还是要差不少，声音扁平，层次相对模糊，大音量是和X3的差距更为明显，表现为高频毛刺感加剧，低频变得浑浊。相比MX3，S960在某些单项上可能具有一些优势，但整体而言，则处于大致相当甚至略逊的水平上。
S960声音明显好于一般设计的手机，ES9018 K2M的加入，确实能大幅改善音质，但优化明显做得不够，在ES9018 K2M的支持下也就获得了MX3相当的水平，这不合理。而且，48kHz下的不规则爆音问题在实听时也会干扰听感，并不是可以忽略不计，这将对视频播放产生不良影响。不光是客观还是主观的测试，S960的表现都是低于我们预期的，我们所期待的的S960应该和X3大致相当，但实际情况并不是这样。不过即便如此，我们还是给予肯定和鼓励，起码比普通设计还是好一些。
