达老先生有一套进化论的理论,虽然还只是推论,但也获得了大量科学证据的支持。生物的进化不是一蹴而就的,它历经了一个漫长的演变过程。我们认为,产品设计也是如此,优秀的产品都是经过漫长时间的发展,发展过程中,厂商不断积累新的经验,获得更深厚的技术的底子,不断的体验更多的用户反馈,才能设计出更好的产品,产品在长期的升级与改进中,越来越强大,越来越趋于完美化,越来越被大众接受。

微软的Windows

微软 Microsoft Windows 1.0界面
微软 Microsoft Windows 1.0界面

先看看微软Windwos 1.0,1985年发布,它是微软第一套图形化的操作系统,但它并没有获得成功,它运行缓慢,用户评价很差,但微软为之付出的心血却非常之多,当年规模还很小的微软动用了55位工程师为之工作了一年。Windows 1.0失败吗?没有。它的视窗系统、菜单系统等,为Windows奠定了雏形。虽然市场反应很差,也有人指责Windows有很多创意抄袭了苹果,但并没有妨碍微软进一步发展Windows的决心。

1987年,Windows 2.0发布,依然冷冷清清。并且被苹果公司以侵权提起诉讼。

微软 Microsoft Windows 3.1 启动界面
微软 Microsoft Windows 3.1 启动界面

1990年5月,Windows 3.0发布,获得用户关注,1992年4月,发布Windows 3.1,并陆续发布多语言版,得到了更大范围的用户认同。从遭受冷漠到被广泛认同,花了近七年的时间。微软联合长城计算机公司,在中国还发布了Windows 3.2中文版,剿灭了汉卡行业,为在中国普及Windows系统打下坚实基础,相信很多老鸟都曾经用过此版Windows。

Microsoft 微软 Windows 95 启动画面
Microsoft 微软 Windows 95 启动画面

1995年12月28日,微软发布Windows 95。获得巨大成功。微软真正掌握了操作系统市场的主动权。

微软 Microsoft Windows 2000界面
微软 Microsoft Windows 2000界面

1999年,发布Windows 2000。2000基于NT核心,它与Windows95有着本质的区别,但微软做了大量兼容性的工作,它看上去和Windows 95非常相似,熟悉95的,操作2000也不会有任何问题。还有大量兼容性的设计不被人所熟知,例如WinAPI的设计等等,老程序只需要稍微修改就能兼容新操作系统,使得新旧系统替换时变得很顺利,Windows才得以不断的被用户接受采用。

后面事情,估计大家都比较了解了,Windows XP、Vista、7陆续发布,微软牢牢的占据这桌面操作系统的霸主地位。从Windows 1.0到Windows 7,20多年时间,取得令人注目的辉煌战果,微软的一举一动都可以影响整个行业甚至世界,盖茨也经常荣登世界首富的宝座,但其中前10年,个中滋味只有微软才知道。

苹果的iPod

苹果的iPod是另外一个例子。

Apple 苹果 iPod 第一代
Apple 苹果 iPod 第一代

2001年10月,苹果发布iPod,开局不错,但还谈不上多好,也就一般机型的销量。

Apple 苹果 iPod 第三代
Apple 苹果 iPod 第三代

2003年4月,iPod 第三代发布,这个版本首次采用了触摸操控技术,引发一场应用革命,iPod开始确立强势地位。

Apple 苹果 iPod Shuffle 第一代
Apple 苹果 iPod Shuffle 第一代

2004年,iPod Shuffle第一代发布,这款产品最终获得成功。

Apple 苹果 iPod nano 第一代
Apple 苹果 iPod nano 第一代

2005年9月,iPod nano 第一代发布。iPod 已经远远的甩开竞争对手。

Apple 苹果 iPod touch 和 iPhone 第一代
Apple 苹果 iPod touch 和 iPhone 第一代

2007年9月,iPhone和iPod Touch第一代发布,苹果已经开始冲击智能掌上设备市场,并获得成功,甚至威胁到手机第一大品牌诺基亚。

我们列出这一系列产品,可以看出iPod到iPhone的过程中,有着明显的继承并发展,直到最新的iPad,这种血缘关系都是清晰可见的。这是看得到的地方,还有不易察觉的进步,比如操作系统,它吸纳了大量用户的意见,不求最复杂,就求最好用,到iPod nano发布时,其操作系统已经就具有iPhone OS的一些基本功能与特征。再比如一直为iPod提供服务的iTunes,开创了一个全新的音乐营销模式,这构成了一个系统,一个整合大量资源的系统,Shuffle这个完全不像iPod的产品为什么能成功,因为有这个强大系统在支撑。

Apple 苹果 Newton 牛顿 PDA
Apple 苹果 Newton 牛顿 PDA

也许你会认为苹果的成功来得很容易,其实不是,苹果在发展iPod之前,曾经设计过一款叫做“牛顿”的PDA,市场并不理想。当看到iPhone和iPod Touch问世时,你会发现“牛顿”披着iPod的外衣重新复活了,“牛顿”不是不好,而是走的太急太超前,市场、用户甚至苹果自己都没准备好。

理念结合实践,注重继承与发展,吸纳用户的意见与建议,逐步的实现自我技术的积累,提高产品的素质,如同生物进化那样,这才是产品的发展之道。

对于音频行业,又有什么借鉴作用?

不少企业老是期待着不切实际的跨越式发展,上一个大尺寸高分辨率的屏,加大些内存,模仿一个苹果风格的壳,吹吹民族主义风,就要和iPod Touch、iPhone一比高低,殊不知苹果在背后的技术支持有多么强大。微型音箱的发展也反应了这种浮躁,只有少数企业在真正研究微型音箱该如何发展,大部分是看到微型音箱趋热而迅速上马的,他们没有考虑到与现有产品的关联与继承,与传统多媒体音箱造成了技术脱节,使之成为了一个没有技术后备支持的独立体系,那些运用于传统多媒体音箱的关键技术,并没有很好的移植到微型音箱上。微型音箱也因此音质普遍较差,造成了用户对这类产品避而远之。

Bose MusicMonitor 微型音箱
Bose MusicMonitor 微型音箱

举例Bose,Bose的音箱产品体积都不是很大,在它眼里,音箱本来就应该小,Bose发展了很多技术用于缩小音箱的体积,例如Cannon结构的低音炮、音频导波管技术、以及声音均衡技术等等。因此Bose设计微型音箱时,不存在技术上的任何障碍,Bose的小音箱技术全部来自大音箱,这是一步一步 积累出来的,并不是毫无储备。这些技术被运用到一些小型的组合音响和微型音箱当中,令人对超小型系统亦刮目相看。

创新的微型音箱也有个完全不同于大部分国内品牌的进化过程。

创新 Creative TravelSound 200 微型音箱
创新 Creative TravelSound 200 微型音箱

最初创新的微型音箱是以便携为最大诉求的,并推出了一系列产品,这些产品影响了国内厂商,但创新不久就意识到这种设计理念存在问题。

Creative 创新 GigaWorks T20 微型音箱
Creative 创新 GigaWorks T20 微型音箱

2006年 创新发布的T20,这款产品明显有别于传统的2.0多媒体音箱,但它的技术均移植自大型系统。它虽然依然属于微型音箱,但设计理念上有了明显变化。

Creative 创新 GigaWorks T40 音箱
Creative 创新 GigaWorks T40 音箱

以T20为样本,创新又发展出了T40,它可以视为T20的增强型的升级。它增加了一只低音扬声器,口径依然为2.5英寸,使之成为一款哑铃式结构的小书架箱,它主要定位于与大屏幕液晶显示器搭配。T40可以视为新设计理念一种较为极端的表现。

Creative 创新 GigaWorks HD50 微型音箱
Creative 创新 GigaWorks HD50 微型音箱

到发布HD50时,HD50在T20基础上缩小50%左右,它的体态已经非常小巧,而且,音质的全面性做得比前几款产品更加出色。T12基本上与HD50同时发布,但定位低端,运用的是被动振膜技术,这款产品体积也明显小于T20,虽然它不如HD50的音质全面,但相比同价位产品,已经非常出色。可以看出,创新的两种微型音箱设计理念开始逐步合二为一。

创新T系列的发展路径,是一个很明显的继承与演变过程,只有一步一步的发展,才能积累足够的技术,才会知道面对不同的用户,哪些技术需要增强,哪些需要妥协,怎样做才能设计出更加出色的产品。从T20到HD50,你会发现,“小”始终是大方向,只不过是先小再强,还是边强边小的不同。小是目标,强是前提。

这与我们倡导的传统多媒体音箱的小型化是不谋而合。我们在以前的文章中主张过,逐步缩小音箱体积,使之最终成为微型音箱,比跳出多媒体音箱去独立发展微型音箱的成功概率要大得多,但它需要更多的时间。这个过程很重要,向微软学习守得住寂寞,向苹果学习舍得重头再来,正视外来竞争者的先进之处, 踏踏实实做技术,微型音箱市场就有机会获得整体性的爆发增长。

谁会在未来主宰?

这还是未知数,Bose和创新都不一定能成为中国市场的主宰,因为它们是洋品牌。它们虽然技术方面更加领先,但不一定适应中国国情。中国的国情就是物美还得价廉,要贴近中国用户,洋品牌很多非技术性的工作要做,因此,大家到成功的距离都一样远,互为对手,互相学习,大量的优秀产品就会呈现在我们面前。