苹果公司在上个月低调推出了几款产品附件，其中包括本文要测试的Lightning基座。从iPad 4和iPhone 5开始，苹果的iOS设备开始使用Lightning插口，用于代替老式的30pin宽大的插头。对于随身听发烧友，尤其是捆绑党来说，用iPod的30pin Dock插头引出模拟音频信号连入便携耳放是一件很时髦的事情。而在Lightning下，为什么没有了呢？其实答案我们在以往文章中谈到过，这也是我们关注此次发布Lightning基座的一个重要原因。因为，在Lightning接口中已经没有模拟音频信号输出功能。
首先，我们来回顾一下Lightning接口的出现，和更换它的意义。2012年秋，苹果发布iPad4、iPhone5等产品，替换掉使用多年的30pin Dock插头，时间过去两年多，回头来看Lightning接口的出现可以更清楚看清它的意义。Lightning接口相比30pin的Dock大幅减小了体积和接口尺寸，对于轻薄机身来说是必需的选择。与Android等智能手机使用的Micro USB接口相比，30pin Dock接口显然太大了。
Lightning接口提供了正反两面各8pin的接触引脚，引脚可复用，所以没有正反面之分，通过内置通讯芯片和系统硬件沟通识别。这也让很多仿冒品增加了成本，而在30pin Dock时，30个脚的定义是死的，只要1对1去输出连接就可以做成一个仿制的接口。Lightning接口带来了更稳定牢靠的物理接触性，相比Micro USB想必长时间使用用户都有所体会。而相信在未来1年，USB-C将会开始取代Micro USB接口，而USB-C上有很多Lightning接口的优秀特性。
回归到今天文章的主题，我们为什么要在Lightning基座？Soomal在2011年底曾经详细的测试过iPod\iPhone的30pin接口模拟音频输出品质，以及连接两个不同版本的Dock底座时，音频输出的品质。《iPod/iPhone Dock/转接头/转接线 Lineout线性输出音质测评报告 》[作者:赵宇为 ] 有兴趣的读者可以查看上文。在那次测试中，关于苹果传统Dock和30pin引脚模拟音频Lineout有几个结论。
第一，两个版本的Dock品质稍有差别；第二，Dock从iPod或iPhone引出Lineout信号，Dock内有模拟音频放大电路，不仅仅是物理转换接口；第三，iPod或iPhone通过Dock接口引出Lineout音质不如耳机输出接口。所以，从以往经验来看，一个小小的底座要提供音频输出功能，并不是想象的那么简单。
而这次Lightning基座提供了耳机输出功能[官方标识为耳机输出功能，当然也可以连接音箱]，更不简单。因为在Lightning接口中已经没有模拟音频输出功能，这其实也导致了2012年苹果推出Lightning接口后，大批Dock多媒体音箱滞销。而一些多媒体音箱提供Lightning-Dock的转接头，其实成本也不低，记住，Lightning中只有音频的数字信号，这个转接头还需要做D/A转换。也许你要说，网上卖Lightning-Dock的插头不是很便宜吗？它们只能做数据同步和充电，没有模拟音频输出功能。不过，Lightning基座的耳机输出接口可以支持MFi认证的线控，以及麦克风输入等功能。
也就是说，这次Lightning底座里还做了一个DAC，用来转出iPhone的Lightning输出的数字信号，这么一想，298元的Lightning底座也不算贵？当然，我们想知道它的品质如何。其实在传统30pin Dock底座下，虽然输出的失真度大大增加，但增加了4dB的输出电平[-7.4dB iPhone4,-3dB Dock输出]还是为连接音箱系统带来了明显的动态提升。那这次Lightning基座表现如何呢？
客观测试
按照惯例，我们的客观测试开始了。测试选用专业级声卡录入的形式，结合常见的分析方式，提供直观的测量结果。这次测试并不复杂，用iPhone 6 Plus直接连接到底座，播放iPhone 6 Plus内的测试信号，来测试Lightning底座的输出品质。测试在未连接充电线的情况下完成，实测是否连接充电线对结果没有影响[在30pin Dock下连接充电线影响很大]。老款Dock测试应用当年基于iPhone 4下的结果。
| 测试项目 | Lightning基座 | iPhone 6 Plus | 老款Dock基座 |
|---|---|---|---|
| 噪声水平, dB (A): | -94.5 | -96.1 | -90.1 |
| 动态范围, dB (A): | 94.4 | 96.2 | 89.9 |
| 总谐波失真, %: | 0.0012 | 0.0015 | 0.0034 |
| 互调失真, %: | 0.0057 | 0.0048 | 0.0056 |
| 立体声分离度, dB: | -80.2 | -78.0 | -87.7 |
从客观测试成绩来看，Lightning基座输出品质和iPhone 6 Plus耳机输出品质接近，从RMAA的测试频谱来看，Lightning基座高频部分有轻微的衰减，而iPhone 6 Plus也有类似趋势基本保持一致。相比iPhone 5、5s时期似乎这个幅度要稍大一点。Lightning底座的输出电平更低，只有-11dB，而iPhone 6等iOS设备基本统一在-7dB左右。而分离度问题，在基座的耳机输出上依然存在。
结合主观听感，Lightning基座的耳机输出动态要比iPhone 6 Plus本身耳机输出稍差一些，整体风格保持一致。在高频部分的解析力和动态影响相对明显，考虑到大家不会用它搭配特别高端耳机，在入门型的VSD3s、Earpods上都能感觉到两者的差别，但Lightning基座下降并不算特别明显。
此次苹果推出Lightning基座和以往推出Universal Dock套装时的定位大不相同。当年那套套装中还包含了一个苹果的红外遥控器，以及一条数据线。而此次Lightning基座真的就只有一个基座，连Lightning数据线都没有。当然，音频部分通过测试我们知道，也没有做太多电压放大的优化。毕竟，这个Lightning基座的尺寸也是非常小的。而它的设计可能更多考虑到手机的通话功能，例如支起一定的高度方便指纹识别，免提通话，耳机输出接口也支持麦克风输入和线控控制。而在当年，那个Dock底座就如同那些支持iPod的Dock音箱一样，是为了播放音乐而生。随着iPod的逐步远去，WWDC上生搬硬套的“Apple Music”，与Walkman落幕相似，苹果的音乐基因已经退化。