要计算一个WAV文件所占用的磁盘空间，方法很简单，通过简单的公式就可以得出结果。先求得这个文件的数据带宽。一个采样率为44.1KHz，采样大小为16bit，双声道的PCM编码的WAV文件，它的数据带宽则为 44.1K×16×2 =1411.2 Kbps，数据带宽又称为码率，码率除以8，可以得到该文件每秒中长度占用磁盘的大小，即176.4KB/s。一分钟长度需要10584KB的空间，存储一张CD的信息，差不多需要700多M的空间。这需要昂贵的存储成本。因此如何降低存储成本，成为了技术的一个方向，就是压缩。
压缩又分有损和无损。像APE与FLAC等都是无损方案，而MP3这是有损方案。什么是有损和无损，这个概念需要清晰一下，因为它们都是相对概念。
不管如何采样，采样精度有多高，相对自然界的真实的声音，音频编码最多只能做到无限接近，至少目前的技术只能这样了，相对自然界的信号，任何数字音频编码方案都是有损的，因为无法完全还原。在计算机应用中，最先达到最高保真水平的就是PCM编码，被广泛用于素材保存及音乐欣赏，CD、DVD以及我们常见的WAV文件中均有应用。因此，PCM约定俗成了无损编码，因为 PCM代表了数字音频中最佳的保真水准，并不意味着PCM就能够确保信号绝对保真，PCM也只能做到最大程度的无限接近。而有损编码，是相对PCM编码的。强调编码的相对性的有损和无损，是为了告诉大家，要做到真正的无损是困难的，就像用数字去表达圆周率，不管精度多高，也只是无限接近，而不是真正等于圆周率的值。如何界定有损无损呢？可以通过这样的测试来判断，先压缩，后还原，还原出来的WAV文件如果与原始信号一致，可以被认为是无损的，反之则算有损的。
MP3就是一种有损方案，128Kbps的MP3可以节省90%多的空间。但有人却认为，存储空间虽然大大节省了，但音质也损失太大，MP3并不是一种理想的有损方案。于是各类有损音频方案相继出现，其中最引人注目的是MPC与OGG。
MPC 即Musepack，以前称作MPEGplus、MPEG+（以前的拓展名为MPP或者MP+），可以看出MPC的定位是什么。它与MP3相似，它也是从MPEG Audio Layer 2（MP2）基础上发展而来。Musepack对编码算法做了大量的改进，发展出了一套完整的，全免费的编码解码方案，它的编码质量非常高，在中高码率（192kbps以上），其音质超越任意有损编码，包括LAME 最高质量的编码。MPC不以损失高音细节为代价，因此它编码的音乐具有良好的平衡感与解析力，即便和原始信号对比，大部分人也无法听出有何不同来。
Musepack 虽然有着明显的技术领先，而且也是一套免费方案，但他们的开发者只是个个人组织，宣传做得很不够，因此并没有获得普通大众的接受，在它出现时，MP3已经大面积的普及了，人们对MP3正处于“很有爱”的状态，对其他方案有所排斥。对于大部分人来说，MP3和MPC有何区别，并不关心。但MPC的音质，还是获得了大量发烧友的支持，因此还是有不少用户需求，因此有些播放器，例如Foobar2000，就对MPC进行了支持，其他主流播放器也可以通过插件方式对MPC进行支持。在硬件领域，对MPC支持的情况就很令人不乐观了，仅仅只有少数机型能播放MPC，而且大部分消费者对MPC根本也不了解。
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《MP3 vs MPC vs OGG 》[作者:夏昆冈 ]
MPC在中高码率下，是有损音频方案中的王者，OGG则是中低码率下的有损音质方案中的王者。
OGG并不是准确的方案命名，它其实是文件格式，就如同WAV、AVI一样，它定义了文件内部结构，在这个结构中，可以纳入各类编码的数据流，可以是音频流或者视频流，甚至是音频视频两条流。通常所指的OGG，是指的装入了Vorbis音频流的OGG格式文件。Vorbis这个词汇是特里·普拉特柴特的幻想小说《Small Gods》中的一个"花花公子"人物名。
Vorbis 与MP3一样，是有损的音频方案，但在中低码率下，有着绝对性的音质优势，号称MP3杀手。它的参数设定也极为简单，操作上没有任何复杂之处。它是Xiph基金会支持下开发的产物，它比Musepack有着更明确更有步骤的改良计划，这点让第三方厂商能看到Vorbis始终在不停的进步。Vorbis是完全开放与免费的方案，音质上优于MP3。这些年，MP3的专利人始终想谋求收取授权费，这让厂商开始偏向支持Vorbis。经过几年普及，Vorbis得到了几乎所有播放软件的直接支持，甚至某些浏览器软件都给予了原生支持，大量的硬件厂商也发布了支持Vorbis的随身听设备和手机。
从普及程度来说，Vorbis是仅次于MP3的编码方案，这很大程度上是第三方厂商想摆脱MP3的专利阴影。从音质角度而言，Vorbis更有优势，而且开发时间较晚，解决了很多MP3并不完善的地方。
有损音频发展至今日，与之息息相关的存储技术也得到了巨大发展，当年昂贵的存储空间变得不值钱，现在主流的硬盘容量为1T左右，价格也不过几百元人民币，而随身听设备的内置存储器空间也轻轻松松上了几个G，这使得有损音频方案的实用空间变得越来越小，技术发展到今日，回头看活着的或者已经消亡的各类有损音频方案，最有技术特点的就是Musepack（MPC）与Vorbis（OGG），称它们为最完美的有损编码方案丝毫不过分。
存储成本越来越低，无损方案趁势崛起，下篇我们要讲的就是无损音频方案。