尽管至今仍有包括一些大师级的男性指挥家表示出对女性从事这一音乐行当的不屑甚至鄙夷，但不可否认的是，20世纪下半叶以来，全世界越来越多地涌现出极具才华与水准的女性指挥家。她们用自己的天赋与努力向世人证明着无论乐感、技巧，还是气场与体力，能有资格站上指挥台的女性，就完全不输男性。
日本指挥家西本智实，正是登上指挥台的女性佼佼者之一。“指挥”所必需的男性的阳刚与女性的柔美在西本的身上几乎完美结合，极富感染力。更难得的是西本还拥有十分精致立体的五官和修长匀称的身材，加上一头微卷的棕色浓发，极具“偶像范儿”，几乎所有看过她舞台表演的人都会留有深刻印象。既实力出众又气质独特，还颜值爆表，便是这位被誉为“最帅”女指挥家吸粉无数的原因吧。
2018年末，西本智实率领由其亲任艺术总监与首席指挥的日本辉煌艺术交响乐团来华举行7城8场的巡演。其中的上海东方艺术中心一站，特地安排了两场音乐会。
笔者聆听了12月25日的一场，曲目为柴科夫斯基的《罗密欧与朱丽叶》幻想序曲、《睡美人》选段，搭配德沃夏克的《第九交响曲》。这些作品都是唱片里和音乐会上最常听到的“大路货”，因此曲目本身并不算具备太大的吸引力。成立于2012年的日本辉煌艺术交响乐团是如此年轻，多数国内观众对其几乎一无所知。但当晚偌大的东艺音乐厅近2000个座位几乎满座，这样的盛况往常只有那些指挥大师率顶尖名团来沪才会出现，由此可见西本智实如日中天的个人号召力。观众中有许多非常年轻的“迷弟”“迷妹”，真让人一瞬间误以为这不是古典音乐会，而是一场流行演唱会。
西本智实着一席藏青色风衣演出服登场，已近五十且近乎素颜上台的她，眼角、嘴角、下巴等处都已可见岁月的印痕，与节目册及海报上刊印的青春正当时的容貌已有明显不同。此番西本智实没有使用指挥棒，虽然基本还能看出右手主要负责打拍子与控制节奏，左手主要负责声部提示和音乐线条、情绪的勾勒、铺陈，但西本并没有使两者显得“泾渭分明”。许多时候，左手与右手功能互换甚至叠加，节拍的“点”与旋律的“线”兼顾，却又丝毫不显忙乱与夸张，也没有不必要的哗众取宠的多余动作。一切都以音乐为基础、都以音乐为依据，这无疑是严谨的俄罗斯指挥学派在西本智实身上的传承，也是同为作曲家的她对乐谱每个细节都了然于胸的体现。配上优雅从容的面部表情和深厚芭蕾功底孕育出的极富美感的身体韵律，使得西本的每个举手投足都那么好看、那么迷人。作为观众，真是会不由自主地目不转睛地全程注视着她的身姿。
相较而言，乐队演奏则显得偏弱了一些。这支汇集了众多日本乐团首席以及世界级比赛获奖乐手的日本辉煌艺术交响乐团，仅从当晚的表现来看，似乎并没有想象中那么精彩。前面说到，本次音乐会选择的曲目属于“大路货”，这是把“双刃剑”。好处是可以很大程度上保证票房和观众的欣赏接受度；不利的一面是正因为观众对曲目本身太熟悉，且有无数的典范演绎在前，想要演得格外出彩让人眼前一亮便很不容易。尽管有西本指挥的实力担当，但总感觉乐队间配合尚缺乏一种深度默契和共鸣，弹性速度的张力与灵活度稍显不足，整体音色上也还缺乏顶尖乐团的既融合统一又富有层次感的对比。或许最重量级一批乐手的缺席，以及观众对于演出效果的过高期待等都是原因，但最主要恐怕还是由于乐团成立不到十年且并不是完全固定成员、也没有“大本营”，缺乏长期稳定的锻造打磨所造成的。
当一个又一个年轻的身影从笔者身边走过时，突然感到：在如今这样一个价值观鱼龙混杂的时代想要吸引更多年轻观众，古典音乐确实需要一些不同以往的宣传方式和“包装”的。如果仅仅因为西本智实个人的魅力而能使更多年轻人走进音乐厅欣赏一番进而说不定就爱上了古典音乐的话，这本身就是可取的、可喜的、成功的。
