E-MU 0204 USB是E-MU目前正式销售的惟一一款USB外置声卡，而E-MU的0202 USB、0404 USB均已经停止销售，驱动程序支持的节奏也变得很慢，目前E-MU 0204 USB刚刚上市，价格为999元。E-MU 0204 USB的外观和0202 USB几乎没有区别，只是颜色上从蓝灰色变成了黑色，外部的接口分布都完全一样，那它的“二进四出”如何体现？和0202 USB差别在哪？它的声音表现和录音表现又如何？
E-MU 0204 USB的外形和功能与0202 USB更为接近，从外形来看它要比0404 USB更小，控制面板可调节和监控的项目也更少，但它仍然是一款使用USB接口供电的声卡，而0404 USB则需要独立供电。在本次E-MU调整产品价格之前，0204 USB声卡的价格在1200元左右，而0404 USB价格在1500元以上。在输入输出功能上，0204USB的输入部分功能与0202 USB一致，而在输出部分多了两个通道。这与0404 USB的“四出”的通道并不相同，0404 USB声卡输出包括一个S/PDIF的数字输出。
我们在拆解文章中曾经简单描述了0204 USB声卡的“两进四出”的功能，但在输出部分描述的不准确，这里进行纠正。根据E-MU驱动面板的定义，对应到声卡背面的输出接口。两个6.3mm的左右单声道输出在驱动中对应为"Main Out"，而另外一个标准的3.5mm接口的立体声输出在驱动中对应为"Aux Out"，这就是0204 USB声卡所说的四个输出通道。而耳机输出可以选择监听Main Out或者Aux Out。但需要说明的是，这四个输出通道只有在ASIO模式下，才可以被软件分配使用。而在普通模式，如普通播放器下，这两个双声道输出将同时播放相同的内容。如图所示，在ASIO模式下，我们使用Foobar2000插件，甚至可以让它的另外两个通道播放环绕声，或者低音炮。
除了输出功能外，我们看到和0202 USB一样，它还有两个Class-A话放通道的输入和一个6.3mm/XLR平衡输入的接口，平衡输入接口和一个3.5mm话放通道在驱动中共享L-Linein通道，R-Linein在驱动中对应到右声道的线性输入。同样，这两个录音通道都支持0延迟的实时监控，可以在前面板对输入电平进行调整，不过根据官方资料，在实时监控时信号的采样率要低于176.4kHz。这样的录音指标、功能对于普通应用已经足够。不过，与E-MU 0404 PCIe相比，它的内部架构不具有强大的I/O通道的控制功能，每个通道也不可以独立控制或者增加DSP相关音效的处理，在录音功能方面，与E-MU的“Digital Audio System”还是有明显差距。
既然内部架构不同，我们来看它的拆解和硬件配置。从图中我们看到，E-MU 0204 USB使用了创新Creative CA0189 USB音频控制芯片，我们在创新的官方网站可以查到这颗芯片的资料，它被放在OEM芯片的分类中，这类芯片原本是创新公司打算开放授权给第三方使用的芯片产品。当然，CA0189这颗芯片大家应该并不陌生，我们在SoundBlaster X-Fi Surround 5.1 Pro USB、Digital Music Premium HD USB这两块声卡中都看到过它的身影，我们之前对这两块声卡评价不高，最重要的原因是它们都存在SRC的问题，而且是44.1kHz的SRC。那0204 USB会怎样？
从CA0189的介绍中我们看到，这是一款支持USB 2.0的音频控制芯片，并且传输速度达到了480Mbits，它的内部有一个低频率的RISC处理器负责控制运算，支持最高24bit/192kHz的输入和输出，当然，它的输出时使用的时钟需要外部的晶振提供。我们从图中看到，0204 USB使用了两颗晶振，它们的频率分别为24.576MHz和22.579MHz，这分别对应到48kHz和44.1kHz以及整数倍频率。而在SoundBlaster X-Fi Surround 5.1 Pro USB、Digital Music Premium HD USB这两块声卡中，它们没有使用22.579MHz这颗晶振，所以44.1kHz时会出现SRC的问题。
与0202 USB相比，0204 USB在这部分的架构有明显不同，在0202 USB中使用的是一颗创新CA0188和一颗CPLD组合的方式，E-MU在0202 USB中并没有明确那颗CPLD的作用，但我们推测这与I/O的分配有关，也许当时CA0188的功能并不能满足设计需要。而CA0189从型号上看自然是CA0188的升级型号，而在创新的官方网站上也已经找不到CA0188的相关介绍了。
在DAC方面，0204 USB使用的AKM公司的AK4396，这颗DAC支持最高24bit/192kHz，理论最大动态范围达到120dB。这与0202 USB中使用的DAC也不同，0202 USB中因为只有两个声道的模拟输出，它使用的是一颗Cirrus Logic CS4392 DAC，同样支持24bit/192kHz的规格。在ADC方面，0204 USB的方案与0202 USB一致，同样使用了AKM公司的AK5385，它的规格标准也较高，可以支持24bit/192kHz的规格，最高信噪比达到114dB。
在控制方面，0204 USB的配置与0202 USB一样，两个模拟输入通道可通过模拟电位器调节输入电平的增益，而耳机输出部分也可以由电位器控制输出的音量大小，这个电位器还是整个声卡的电源开关。
E-MU 0204 USB的使用入门
虽然0204 USB的使用和驱动程序面板要比0404 PCIe简单的多，驱动面板内容一目了然，只有采样率的选择和耳机对应的模拟输出通道的选择，不过在普通放音应用中，还是需要一些设置技巧。
首先，在Windows 7下，0204 USB的驱动程序是不支持WASAPI的输出的，所以在Foobar2000播放器中不可以使用这种模式播放。在Windows 7下，使用WASAPI的好处是播放程序可以接管采样率的控制，在播放例如96kHz的音乐时，可以自动切换。而在DS模式下，是必须手动选择的。
既然不支持WASAPI，我们推荐大家使用Foobar2000的ASIO插件，在这款插件中我们需要进行进一步的设置，让它的缓冲区变得更大一些，它的默认值是10ms，我们推荐设置到14ms或者更高。如果设置在10ms，ASIO播放明显不够稳定，尤其是在Windows XP下，而且是无法播放24/192kHz的音乐的，如果在10ms缓冲状态下播放24bit/192kHz的音乐，系统会出现爆音，设备会出错，而且必须在Foobar2000中删除ASIO设备后才能恢复。这样的设置，在Windows XP下同样需要去做。
在ASIO设置中，我们看到了Main Out和Aux的区别，它们每一个声道都可以被随意指定，对于一般播放音乐来说没有太大用处，在支持ASIO的录音软件中，指定通道会有它的作用。也就是说，在0204 USB不工作在ASIO状态时，它的两组立体声输出是播放同样的内容的。而当使用ASIO时，4个通道可以被随意指定播放的内容，此时每一组通道都可以在驱动中指定对应到耳机输出监听的内容。
当然，无论在Windows XP还是Windows 7下，也可以不使用ASIO模式播放音乐，在普通DS模式下，我们需要在驱动面板中选择对应的采样率。遗憾的是，有时候声卡可能会出现一些问题，无论如何选择采样率，它都会以48kHz的方式输出，此时驱动面板会提示相关字样，如图所示。此时，重新启动系统，基本可以解决这个问题。下面我们来看看，0204 USB的声音表现如何。
客观测试
按照惯例，我们对E-MU 0204 USB声卡的模拟输出和输入进行客观测试，测试选用专业级声卡录入的形式，结合常见的分析方式，提供直观的测量结果。前面谈到，0204 USB有两组模拟输出，我们在测试中分别命名为Lineout和Aux out，另外，它的耳机输出部分也通过运放进行了输出信号的放大，我们对耳机输出也进行了一组测试。而在输入即录音功能测试中，我们使用E-MU 1616m的模拟输出和0204 USB自己的模拟输出组成回路进行相关测试分析。
| 测试项目 | Lineout | Aux out | HPout |
|---|---|---|---|
| 噪声水平, dB (A): | -95.4 | -95.4 | -94.1 |
| 动态范围, dB (A): | 95.8 | 95.7 | 95.1 |
| 总谐波失真, %: | 0.0009 | 0.0008 | 0.0009 |
| 互调失真, %: | 0.0048 | 0.0048 | 0.0049 |
| 立体声分离度, dB: | -95.7 | -96.0 | -94.5 |
从客观测试数据来看，E-MU 0204 USB有很好的表现，也几乎达到了理论值得极限水平。不过，在3.5mm接口的立体声输出通道，高频的分离度存在轻微的恶化情况，我们排除这是测试时转接线、转接头带来的问题，0204 USB的这个接口输出表现确实相对略差了一些。而在耳机输出部分，分离度却没有任何问题。从频率扫描光谱分析来看，0204 USB的信号非常干净，测试结果与RMAA的结果一致。
| 录音测试 | 1616m Lineout | 0204USB Lineout |
|---|---|---|
| 噪声水平, dB (A): | -95.5 | -96.3 |
| 动态范围, dB (A): | 95.7 | 96.2 |
| 总谐波失真, %: | 0.0009 | 0.0008 |
| 互调失真, %: | 0.0047 | 0.0044 |
| 立体声分离度, dB: | -95.9 | -96.8 |
在使用0204 USB的录音测试中，我们发现无论是对自己的回路进行录音的RMAA测试还是对1616m系统的输出进行录音测试，都得到了很好的结果。由于0204 USB的录音部分有前级放大，所以测试值稍有误差已经超过96dB，不过RMAA的测试趋势并没有问题，这说明0204 USB的模拟录音表现对于普通应用来说性能上已经很好。这组客观测试数据要好于0404 PCIE的录音指标。当然，对于专业录音来说，多通道的映射在一些制作中更为有意义，0204 USB这点上是比不过0404 PCIE的。另外，在输入和输出测试中，我们都进行了48kHz信号的项目测试，没有遇到SRC问题。
主观听感
在主观听感测试中，我们还是使用习惯的几款音箱作为主要参考。在音箱方面，我们选用E-MU PM5、创新HD50、漫步者S2000V和睿韵MS88[2011版]。对比的音源，我们使用乐之邦Monitor 03 US、小夜曲USB和E-MU 0202 USB、E-MU 0404 PCIE等声卡。由于E-MU 0204 USB的耳机输出功能不是重点，我们也使用K701、SHP9000等耳机进行简单参考。整体来说，E-MU 0204 USB的声音与E-MU 0202 USB更为接近，是非常明显的中性风格，声音毫无修饰直来直去，是发烧友俗称的“白开水”味道。这种中性的趋势要比0404 PCIe明显的多，声音相对更为直白，甚至觉得有些过于直白，但这并不是明显缺点，下面我们具体来谈谈它的表现。
高频表现：虽然在DAC上，0204 USB与0202 USB并不相同，但两者的整体声音风格非常近似，与0404 PCIe却有一定差别，但在高频部分，风格仍是非常接近。0204 USB高频有很好的解析力，即便与HD50搭配，声音层次也很好，没有丝毫的毛刺感，整个声音有较好的瞬态和动态表现。与0202 USB相比，0204 USB的声音稍紧了一些，声音密度和动态也稍稍好了一些。而与0404 PCIe相比，同样0204 USB的风格更为直白，大动态下显得更冲了一些。不过，这只是相对而言，并不会有一些耳机放大器音色渲染下那种很“冲”的声音，更多的是在很多声卡上难得的“直白”。与Monitor 03 US和小夜曲USB相比，高频风格差别明显，03 US明显偏暖而小夜曲USB则更亮，密度更好，且有一些颗粒感的修饰。
中频表现：0204 USB的中频饱满，风格同样是格外的直白，人声的表现感觉有一些冒失，但却有很好的解析力，和结像。在较大动态表现中，0204 USB要好于0404 PCIe和0202 USB，主要是它的风格更为直接，没有拖泥带水，也没有委婉或者华丽的装饰，整个声音风格均衡，如果从03 US或者小夜曲USB切换过来，根据音乐的本身内容不同，有时你会感觉到这种风格的过瘾，例如一些快节奏的音乐，甚至大编制的交响乐、电影音乐、电子乐；当然，有时也觉得不适应，例如柔和的人声。但0204 USB中频的素质还是不错的，与0202 USB相比，它的声音动态稍好，声音稍紧了一些，在中频和中低频部分声音更为饱满，男声部分的表现明显更厚实，这些声音特点也与0404 PCIe不同。
低频表现：0204 USB在中低频部分的量感要稍多于0404 PCIe和0202 USB，声音稍偏声音，动态表现较好，声音直来直去，雷厉风行。低频的解析力也较好，瞬态控制力，声音的层次也要稍好于0202 USB。与03 US相比，风格差异较大，而与小夜曲USB相比，0204 USB的低频层次稍好，动态也稍好。总体来说，0204 USB的低频量感适中，中性风格，大动态时有相对较好的表现，比0202 USB声音味道更浓。
耳机输出：0204 USB的耳机输出驱动力不能与Monitor 03 US、小夜曲USB等声卡相比，不过它的耳机输出的素质同样不错，风格上与线性输出非常接近。不过由于驱动力一般，在推尺寸较大的头戴式耳机时，低频的量感会明显偏少，而驱动SHP9000这样的耳机时，就显得声音格外清淡了。与0202 USB耳机输出相比，0204 USB的声音密度整体稍好一些，声音更厚一点，而0202 USB耳机输出声音则更淡。
总结：E-MU 0204 USB虽然比之前我们测评过的0202 USB多了两个模拟输出通道，但对于一般用户使用来说基本与0202 USB没有区别，因为在非ASIO下，多出的两个通道和主通道是没有任何差别的[立体声分离度还稍差一些]。当然，E-MU将以往的所有USB产品都停产，只保留了0204 USB一款，可能就是用它来替代0202 USB的位置。在驱动程序方面，0204 USB有正式版的Windows 7驱动程序，好消息是这个驱动程序也完全支持0202 USB声卡。在稳定性上，我们遇到了一些问题，即在非ASIO模式下，会强制48kHz SRC输出，不过重启电脑可以解决该问题。在录音功能和易用性方面，相对0404 PCIe，录音功能大大减弱，但品质却有提升，随之带来的是对于普通用户来说它的操控也变得非常简单和普通，不再是E-MU的专业界面，让人无从下手。在放音部分的表现上，E-MU 0204 USB表现出非常典型的中性风格，这种风格实在是非常的直白，如果一定要对比，那么与0404 PCIe相比，它的风格更显的平直，没有修饰，但声音的素质很有保证，声音的解析力、动态、结像等都有很好的表现。E-MU 0204 USB的定价为999元，如果只作为纯输出声卡来看，它的价格稍高了一些，而它的录音功能和品质对于一些用户来说同样值得推荐。Soomal给予E-MU 0204 USB声卡以推荐评级。