在专业乐评家看来，本曲是“中国当代管弦乐创作中，规模、气魄最为宏大的音乐之一”，也是以政治为题材而最有艺术表现力的乐曲，通过对全曲的概述可窥见一斑。第一乐章“踏上征途”，引子主题来自江西民歌《大红公鸡》，渲染广大人民忧愤和失望的心情……