《江河水》原是流传于东北地区的民间乐曲，具有浓郁的东北地方音乐特色。曾经被用作大型音乐舞蹈史诗《东方红》第一场“苦难岁月”的背景音乐，表现了旧社会遭受压迫和剥削的劳动人民的痛苦呻吟和悲愤呼唤。《江河水》凄怆、悲愤、哀怨，如泣如诉，充满动人心弦的悲剧之美