需要承认，这是一个困惑：瓦格纳耗费20多年写成的《尼伯龙根的指环》，究竟是给人看，还是给人听的；抑或看与听必须一体，不可分割。如果要看全剧，四个晚上才能完成，一场车轮大战，不仅情绪的完整性不能保证，听觉的敏感也会丧失殆尽……

瓦格纳歌剧中的管弦乐一般分成两个系统：一为所谓“无词的《尼伯龙根的指环》”，多为场景音乐，一为《指环》以外的其他各剧的序曲和前奏曲。前者代表了瓦格纳音乐语言的最高境界，所有最重要的“主导动机"都可在其中找到，后者结构相对较完整一些，更可看出瓦格纳音乐创作的清晰轨迹……

《尼伯龙根的指环》毫无疑问在瓦格纳的生命中最具分量，所以较能被普遍接受的“关键词”应该是“指环”（Ring）。庞大的戏剧结构与绵绵不绝高潮迭起的音乐等待歌手与乐手水乳交融般地超常发挥。进入录音时代，《指环》的版本虽然众多，值得奉为经典反复聆听的确少而又少。