1941年年初，集中营的法国战俘与德国看守一起在寒冷中听这首乐曲的“战时首演”。梅西安弹奏一架琴键不全的破钢琴，另外三个人分别吹奏单簧管，拉大提琴与小提琴。冬天的大地一片萧瑟，四位乐手真像世界尽头的鬼魂，在生死之地进行来自音乐的告解……