欧洲音乐家对于民间音乐的关注，有几百年的历史。而中国文化对于民间音乐的涵纳，却要久远许多。比如孟子说，“王者之迹熄而诗亡，诗亡然后春秋作。”意思就是，周朝官方使者在施布政令教化时，也采集民间歌谣；官家的使者消失了，民间歌谣没有得到及时收集整理，也就亡佚了。这些采集来的诗编辑成《诗经》，但很可惜，《诗经》止于305篇……

《诗经》是可以和乐演奏的诗歌，前人就此已多有论述。如，《墨子·公孟》言：“诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百，舞诗三百。”①《诗经》既然与“乐”有着密切的联系，自然与乐器也有着密切的关系。这不仅在于演奏这些诗作时需要众多的乐器伴奏，还在于《诗经》文本就记载了众多的乐器。我们可以根据这些乐器的制作工艺得知周代生产力的先进，也可以根据这些乐器的使用证明《诗经》时代音乐的发达，更可以通过对这些乐器所在诗篇的分析，去认识这些乐器在祭祀、宴饮、婚嫁等活动中的重要作用，从而认识这一时代的文化特征。