又到了Soomal年度综述时间，当然还是以我们关注最多的音频行业打头阵。接下来几天会有不一样的数码科技和影像类的综述文章以及不一样的年度推荐与不推荐，首先祝大家新春快乐。
也许在过去很多年里大家都觉得音频行业的发展速度慢，难有爆款热点，没有顶尖技术推动，最为有趣的不过是影响了小众发烧友们的那些玩具。而在2016年，我们确实看到了不一样的音频行业，哪怕还是Soomal关注的个人音频应用。这包括音频的硬件和软件在应用上突破来我们的传统观念和使用习惯，在消费上酝酿着对产品全方位价值的重新判断，而在更多的未来领域音频应用也成为了被关注的重要入口。
2014年5月苹果公司30亿美元收购著名耳机品牌Beats，在当年被认为是资本对传统音频行业的价值重估。2016年11月，三星电子宣布以80亿美元现金收购哈曼国际集团，原本预计在2017年中完成整个收购案。而在2017年1月，哈曼国际集团股东提出抗议表示三星收购价格“太便宜”，接下来也许存在变数。
谁是哈曼国际集团？从命名上看它是以1953年创立的哈曼·卡顿音响公司为基础的集团公司，而如今的哈曼国际集团旗下包括了哈曼·卡顿、JBL、AKG、Inifity、Mark Levinson、Studer等知名老牌音频品牌的音频企业。三星公司愿意高价收购哈曼，单单看重哈曼集团旗下众多明星音频品牌和技术，同时哈曼旗下还有汽车互联相关技术，被认为是三星进入“车联网”领域的重要一步。
在我们看来哈曼集团在汽车互联领域的优势同样离不开自己的老本行，Inifity和JBL可以看做汽车音响中的高端配置，通过这两个品牌哈曼、汽车公司和消费者之间构成了多年的价值认可。以汽车音响的老业务作为纽带，哈曼投入汽车互联技术研发显然是聪明的举动，但希望以音频业务为突破进入汽车行业的事情并不是只有哈曼一家在做，而哈曼已经拥有了类似汽车未来智能化信息服务平台——Ignite。
80亿美元现金议价收购，其中有多少是来自于汽车互联价值有多少？暂且不论。而哈曼经过几十年经营聚合的众多音频名家，说它们各个充满了文化底蕴绝不为过，用JBL、AKG来对付Beats、BOSE也绝对不亏。三星电子绝对确实缺少哈曼这样60-70多年文化领域的品牌，它们的可扩展价值同样不可低估。
然而哈曼的股东认为三星的收购价格还不够有诚意，接下来的半年时间具体会发生什么还不好说。回头再来看2年前的苹果30亿收购的Beats，我们不仅可以从资本数额看到Beats在音频、音乐和相关文化等软硬件方面的价值，而且不难发现在Apple Music在线音乐上的巨大进步，和耳机产品线对整个用户习惯和市场格局的进一步影响。而这还仅仅是苹果和Beats在音频音乐应用上最直接的影响。不包括扩展出的电影、音乐行业等相关内容。
Beats的成功是以Dr.Dre为核心的音乐人将黑人音乐文化，节奏[Beats]元素和耳机产品结合的商业模式，这个模式有非常多的模仿者。而苹果收购Beats是用Beats的方式来优化苹果在线音乐和音乐社交能力和影响力，从而追赶Spotify等业界新秀。而哈曼旗下品牌每个品牌都有各自擅长的音乐文化领域，三星显然严重缺少这方面的资源，但如何运作就要看未来的哈曼和三星到底懂不懂这些品牌的价值了。而如果最终三星只拿到了汽车相关业务，恐怕也和收购失败没有太大差别。
高速增长的Apple Music与Spotify等在线音乐服务
在2015年7月Apple Music上线之前几年里，苹果iPod+iTunes的辉煌都已经过去，乔布斯说iPhone是iPod+MID+Phone，但iTunes已经不能适应这个手机上的iPod。Spotify在2015年Apple Music上线之前已经累积了近2000万用户。这种拥有严格的版权保护，并通过收听频次付费给版权所有者的新“流媒体”模式被认为是音乐乃至视频未来发展的必然趋势。
虽然在一年前我们认为2015年10月在中国上线的Apple Music的表现还不尽如人意，但现在它不仅在中国，而且在世界范围内已经迎头赶上。2016年9月，苹果宣布Apple Music用户达到1700万，而之后12月发布财报时新闻公布数据达到2000万，这是付费用户的数量。而Spotify从2015年到2016年九月也增加了2000万付费用户，达到了4000万的用户数量。
相关调查数据也证明了新型的在线音乐得到越来越多乐迷的支持。德国音乐产业协会《2016年半年报告》指出，德国音乐市场提供流媒体服务的主力军是Spotify、Napster、Deezer和苹果音乐等，它们的总市场销售额增加了88%，达到1.76亿欧元，占总行业的24.4%，而在2015年占比是14%。，2016年1至8月流媒体使用率增长了88%。在英国“英国音乐”（英国音乐产业联合会组织之一）发表的《测量音乐》报告显示，相比2015年英国音乐流媒体收入上升了49%，达到2.51亿英镑。奥地利音乐经济协会的调查显示，付费流媒体服务越来越受到年轻群体的欢迎，在16至24岁的年轻人中，流媒体订阅销售额增长了70%，达8400万欧元。
这些数据让音乐行业唱片行业可以不再怪罪MP3、AAC这些罪恶的压缩文件，大家甚至有理由相信相比鼎盛时期的CD唱片市场，订阅在线音乐是重兴音乐文化市场迎来的最佳时期。当然这里你不能说是Apple Music的出现拉动了在线音乐市场的进一步高速增长，或许只能说苹果比较幸运最终赶上了末班车。
iPhone7革命带来的无线耳机
2016年9月，又是苹果的iPhone，它出人意料的将3.5mm耳机输出接口从手机上去掉，如果需要连接传统耳机则需要通过Lightning接口到3.5mm的一根“线式声卡”来实现。当我们拿到iPhone7时终于看到了这个世界上最小的声卡，而大多数人此时想到的事情是“我需要一条蓝牙耳机”。
无论是苹果还是Soomal，都给出了去掉3.5mm接口的一些理由。例如“为了手机防水”，“3.5mm老旧规范可靠性不好”，“就是看不惯3.5mm接口”。当然，Soomal还认为这给了捆绑声卡一些机会。但这次删掉接口要做的是——推广高品质的蓝牙无线耳机。最后这点，虽然我们在iPhone7发布时分析文章中也谈到，但是当你真正拿到手机后才会发现对蓝牙耳机的需求会比想象的大得多的多。
来自美国调查机构Slice统计，12月440万统计样本中，75%选择购买蓝牙无线耳机，“黑五”前后促销日无线耳机的销量增长大概8倍。而12月，苹果Airpods在跳票后终于上线，销量达到日常的10倍[高于黑五8倍左右的数据]。仅12月不到1个月的销量，苹果Airpods的市场份额已经达到美国蓝牙耳机市场份额的26%，虽然其中肯定抢了自家Beats的份额[因为Beats本来也是排名第一]，但Airpods+Beats的无线耳机，占美国市场份额41%以上。Airpods如今在加班增产的情况下仍然需要预定6周以上才能买到，黄牛价格和它的市场份额一样不合理的水涨船高。
iPhone7对耳机接口的革命是一次实实在在的对蓝牙耳机的助攻，而Airpods的出现不但让我们对无线耳机使用体验的追求开了眼界，有了更高的追求。更重要的是，以Airpods为代表的200美元左右的定价其实已经成为了蓝牙耳机乃至所有耳机的入门价位。在30亿美金的大手笔之后，耳机行业等待这一刻已经很久了。而中国作为生产这些硬件的地方，也该有所行动了。
耳机无疑是个人音频行业的核心业务，它与手机应用密切相关，所以它拥有数以数十亿级的巨大市场。苹果、三星、Beats和哈曼众多品牌告诉我们，耳机不是一个冷冰冰的硬件，它是可以改变行业格局，表达品牌态度，传播文化与设计等多种价值观，联通用户与品牌内容之间的优质媒介。
因此我们应该认识到耳机和个人音频行业除了要做好音质之外，还要体现自己更多的附加价值。中国是世界的工厂，也是耳机的世界工厂，Beats、JBL、哈曼、Airpods它们都在中国生产。“山寨化”、“价格战”在过去十多年里很多行业都屡试不爽，可是在看似不起眼的耳机行业却在中国完全玩不转。反而让国内耳机品牌与世界知名品牌形成了反差，差距还在加大。
在我们还在钻研如何在电声学核心技术、材料科学上如何突破发展的同时，我们更要看到耳机由于它的市场极其巨大，应用转移至移动设备，所以要重新定义耳机，功能性升级可能是有力的突破口。在两三年前，“智能穿戴”这个词开始流行的时候，大家开玩笑说“耳机”才是市场最大的智能穿戴。而这句话已经不是玩笑，耳机的功能化升级就是要让它成为智能穿戴。
在2013-2015年，我们曾经谈到过明星跨界、app跨界来做耳机的现象。而已经取得成功，并且紧跟世界潮流的只有一个，那就是汪峰FIIL.FIIL创立至今1年多，而除了品牌发布时的产品略显缺乏新意之外，之后的产品思路明确，定位清晰，耳机价格把握恰当。有了降噪[包括第二代产品Diva的大幅度升级]，触摸操控，佩戴自动识别，相对高级的防水。虽然FIIL在全球耳机功能化大潮中并非领导者，JBL、Jabra、Bose等品牌可能早在2年前都推出过类似功能化的产品，索尼在2016年也发布了更为极致的Smart B-Trainer。而FIIL的耳机没有走低价路线，做出了国产耳机最佳的功能化设计。而在品牌包装和定位上也不落伍，声音表现上不差于同类型耳机。一年时间，手中的十款左右的产品，已经在中国一众耳机品牌中鹤立鸡群。
耳机的无线化和功能化的升级，将是耳机行业发展的又一个风口。功能化升级是除了核心声学技术外更容易体验得到的附加价值，增加产品附加价值是产业升级的核心。而更容易体验得到的附加价值才可以得到市场的认可，不再打价格战的产品，才可以让品牌运营，核心技术研发进入良性循环。
个人音频产品的制造环节和中国大多数典型的制造业一样，承担了世界工厂的角色。在国家提出的产业升级中，正是要改变纯粹的只做制造的产业角色。每个行业的产业升级怎么走，并不相同。中国耳机品牌和产品在转变角色的路上走得异常苦闷，而新的环境值得关注，时机把握更是时不我待。因为2016年中国消费升级趋势已经更为显著。
2015年底吴晓波预言2016年是“新中产消费元年”。在人民币汇率暴跌，经济面并不景气的大环境下，2016年的中国在汽车销量仍然雄踞世界第一，2016年“双11”淘宝天猫创造1207亿销售额，全网当天销售额预计在1600-1700亿，而这还包括京东网专门分流减轻过于集中销售压力。而根据瑞信提供的数据，2015年底中国成熟购买能力的消费者达到8亿，其中1亿以上属于中产阶级。中产消费元年的说法，同样离不开国家经济改革的大环境，在消费者一端，中产群体的消费观念更为理性，从低价讲求性价比转向更为注重品质。
从京东网耳机和音箱的销量排行中我们也可以发现销量靠前的耳机是Beats的多款产品，销量第一名的音箱是漫步者的S1000和S2000.虽然漫步者的音箱不需要像Airpods那样订上1个多月，但一年多来这两个型号在工厂仍然处于满负荷生产。预计销量数十万台以上，从官方财报来看，漫步者2.0音箱的整体销量出现了多年来少见的正增长。
耳机的火爆是因为数十亿计手机应用市场的支撑。而长尾理论告诉我们，“为什么商业的未来是小众市场”。耳机是手机移动互联网中的附件，是小众。而小众之中更有小众，那就是属于发烧友的音箱、随身听、HiFi耳机等新鲜市场。
作为个人音频应用的长尾部分，它不能完全脱离主流的趋势。哪怕是离不开电源线的DAC、声卡，它也需要支持USB连接手机。而智能手机带来的触摸操作，在线音乐资源也迫使随身听必须要想办法实现这些功能。而原本扮演着真正长尾角色的音频芯片厂商，却意外的走上了前台。我们可以在顶级的vivo手机中看到顶级的ESS DAC芯片。
对于随身听产品而言，它们有更大的物理空间去达到更大的功率输出，追求极致的声音品质和代表了自己品味的调音风格。对于HiFi手机而言，它们需要用爆款的顶级芯片撑门面，但毕竟受到手机内空间和供电限制，离追求极致仍有差距。更何况，迫于HiFi手机的压力，现在的随身听比以往放下了身段，更舍得用料，更讲求功能。作为中国销量最大的随身听品牌飞傲FiiO在2016年底推出的X5第三代播放器，就一举加入了触摸屏，Android5操作系统，快速充电，精确电量统计等改善体验的功能，同时似乎有意愿将耳机的平衡输出作为今后2000元以上级播放器的标配。
而索尼作为全球和中国销量最大的随身听品牌，虽然在HiRes之路越走越歪，但他们对于随身听播放器产品的热情不减。目前千元级A系列播放器的外观工艺和水准相比自己同样有所进步，只是过于沉溺在“大法情怀”之中，反而让自己的耳机、播放器、解码器等旗舰产品来得莫名其妙。
在中国市场，我们可以看到因为更好的利用数字分频和扬声器技术，做出优秀音质，颠覆传统2.0市场的漫步者S1000/2000；可以看到HiFiMan的平面振膜技术在拥有了HE1000挑战顶级音质的同时，也提高了千元级耳机音质水准的HE400i/s。有乐之邦一直以来音质明显优于XMOS、Cmedia、BRAVO等各种USB音频方案的SuperDSP和FPGA技术。有享声以FPGA为核心的播放器解码专利技术打造的随身听和台式数字播放器解码器。还有专注于手机真正高品质音乐播放的《海贝音乐》app和在数字播放器方面的硬件技术。
小众市场的成功离不开对核心技术、用户体验的极致追求，也许这些产品并不均衡，但却可以找到非常拔尖的一面。为了得到极致的高保真声音，我们相信在2017年有可能可以看到更好的扬声器振膜技术和成熟的产品出现。
除了大家熟悉的用来听音乐的耳机和音箱，用来播放音乐的手机和播放器，个人音频行业因为周边新兴产业的变化也正在发生着变化。
以2016年热门的VR应用为例，在优秀而完整的VR软件[游戏]应用中，随着VR第一人称视角的出现，它的前期声音制作以及后期的3D还原[很可能通过两声道]都和以往完全不同。我们可以在网络上找到SONY专门讲解为VR录音配音和后期处理的相关技术。而未来的耳机，我们期待可以用特别的接口或者耳机本身的陀螺仪来判断动态位置变化，难道这不是应该有的VR耳机吗？而在2017年1月的CES上，JBL发布了为OCULUS RIFT VR设备配置的OR300耳机。
而音箱产品的网络化也和网络产品音箱化有着互相的渗透。在几年前，蓝牙音箱因为加入了可以接听电话的功能而火了一阵。音箱由于具有声音播放功能，成为了可语音沟通最容易想到的媒介。而网络产品能不能音箱化？例如在智能网关，智能路由器上就加入声音播放和声音拾取的功能。例如小米智能网关已经可以做到[因为需要语音提示状态，当然也可作门铃、收音机等作用]。音箱加入网络功能，是为了可以方便播放互联网和局域网的内容，那么为什么不在具有网络功能的音箱上增加路由中继功能呢？这就是漫步者的一些网络音箱在做的事情。而这些互相的渗透，相信都只是现阶段的一种尝试，他们的心思都是希望能够成为智能语音交流的接入口。
2016年，在Amazon发布Alexa语音助手的硬件接口——Amazon Echo音箱之后，Google在I/O大会上也发布了Google Home方案，我们知道京东和科大讯飞也早有类似的产品“叮咚”，而在2016年它们还授权漫步者、JBL等产品使用这套语音助手的方案。很抱歉，我们在这里只能将它们称之为语音助手，而在去年我们称它们为智能语音音箱。
机器的语音接口[Conversational Inbterfaces]被认为是物联网与人工智能重要组成部分，是语音识别与自然语言理解相结合的技术。国内用户熟悉的微软Cortana、小冰，科大讯飞语音输入，苹果Siri、百度语音输入都是类似接口技术。我们研究这样的技术，是希望未来人通过自然语言可以和机器交流，这样的接口看似进步神速，但却和智能应用的理想状态相去甚远。他们在语音甚至语义的识别上甚至做得已经非常不错，但离人工智能和自然对话，以及真正对语义的处理和真人相比仍有不小的距离。而在现有的无论是Amazon Echo的Alexa语音助手还是京东的叮咚品牌上，我们只能认为它是一台还不那么完善的语音遥控器。未来会怎样不得而知，是机器的语音接口配上了人类的自然语言，还是人类的自然语言退化，找到了更好的交互方式，谁知道呢？