20世纪，以刘德海为代表的琵琶大师开创了琵琶的第三个新篇章。这个时期，从乐器构造、材料制作、声响色彩、演奏手法等均更上层楼；琵琶广为大众所喜爱，成千上万的爱好者追随和研习；在传统的基础上创造了琵琶又一个新高峰……

琵琶有很多文人的东西。我们经常会说“韵味”，这个词是西方古典音乐里没有的。比如古琴音乐，节奏很慢，音与音之间留了很多空白，就像国画一样有留白，这是我们音乐的特点。我们的音乐都是旋律性的，西方音乐是以和弦为结构，东方音乐是线条型的，跟中国的绘画、文学很像……