音乐作为一门声音的艺术在不同历史时期有着不同的内容与不同的传播媒介，而在留声机、磁带机、无线电等诞生之前的2个多世纪前，大家不得不通过音乐家的现场表演类获得听觉上的洗礼；而音乐同样是一门听觉艺术，与人类视觉感观相比，听觉更容易引发情感上的共鸣。虽然音乐家们都在抱怨音乐数字化内容毁了他们的生意与生计，但也正是因为音乐传播媒介数字化，让它的制作、存储、传播更加快捷，品质更高。而数字音频播放器，作为还原音乐的一个重要环节，在近30年时间里也发生了很大的变化。
《数字音频播放器专题》从数码多2009年重新开张之时就已经在计划之中，我们也曾经制作过一个类似的专题[未完成]《光盘见证数码多媒体的30年》，相关文章下面已经列出。2009年恰好是光盘诞生30年的年份，而恰好当时这是一个非常适合我们网站的选题。在《光盘见证数码多媒体的30年》专题中，回顾了部分重要技术与历史事件，但与我们最初设想的内容有些出入，原因很简单，我们积累的素材不够。
与4年前的选题相比，《数字音频播放器专题》会是一个更具体的方向。从2010年至今我们发布的关于随身听[便携式播放器]的相关文章达到100多篇，而智能手机在最近2-3年中更是成为一般用户“随身听”的最主要播放器。经过这两年多来相关内容的积累，我们尝试重新回到10-20年前的Walkman时代。相信通过回顾以往经典的CD Walkman、MD Walkman甚至磁带随身听[不是数字的，仅做参考]，我们将有很多收获。也许正如考古一样，我们有备而来，但又更加期待能有些许惊喜。
为什么要制作这个有些复古的《数字音频播放器专题》，它又包含哪些内容。根据我们目前的计划，随身听当然是非常重要的一类数字音频播放器，因为它伴随着我们大多数人一起成长，而90年代后的新朋友，还可能错过了不少其中的精彩。而温故而知新，从CD开始的数字音频播放器的发展还可以向我们展示周边相关硬件、软件技术的进步历程。我们不但会测试这些播放器的音质，还会和大家一起回顾它们使用的重要技术。为了专题的完整性，我们还会创造条件来一起回顾磁带Walkman时的一些重要技术。这里应该包括随身听一直以来为了小型化而努力的各类核心技术，在小型化中遇到的存储的问题、音频压缩的技术、数模转换技术、功率放大的技术、电池技术等等。
随身听作为一个完整而又特别的系统，它还可以让我们重新认识和回顾耳机产品和相关技术的发展，因为在20年前，耳机产品的数量远没有这么多，素质远没有这么高。而无论在哪个时期，一套随身听的更好发挥都需要耳机的配合。但不同时代耳机与不同时代播放器在一起，又会擦出怎样的火花呢？
不过，除了便携的播放器的内容外，在这个专题中，我们还会涉及传统Hi-Fi领域的CD台式机，SACD等设备。这里当然会有大家喜闻乐见的”传统“和”现代“的PK，PC HiFi化到底达到了怎样的程度，也是我们感兴趣的。而这将让我们重新认识其中的一些核心技术，尤其是近年来基于个人电脑工作的音频系统，甚至可以独立运行的台式数字播放器技术，甚至一体化音响等等，这也都是数字播放器的范畴。而这一类产品，我们会更加关注”音质“相关的技术和内容。
数字播放器的智能化、网络化，数字内容的“云”端存储，音频流的更多应用，是近年来流行的一些技术与概念，但它们正非常迅速的转变成为我们身边的应用。而智能手机不但扮演了传统随身听的终结者，也是网络化数字音频内容播放的先行者。2012年，iTunes Store的音乐销售数量首次出现颓势后的增长，21世纪以来iPod不但从硬件上改变了Walkman时代，对于音乐行业的销售模式产生了重要的影响。在2012年，iTunes Store已经支持全世界119个国家，2012年，中国香港iTunes Store开通，我们在上面可以找到丰富的中文歌曲。据说，2013年，中国大陆的iTunes Store有望开通。而在中国大陆音乐知识产权极其薄弱的市场中，2012年也有所转机，Google与巨鲸合作的最早正版平台因为Google的退出而搁浅。但百度音乐、QQ音乐等多个平台均开始提供高品质正版音乐内容。如果你经常关注这些平台，会发现我们获得各种类型的音乐完全不是几十年前就有的“榜单”这么简单，它们内容的优化也做得越来越好。
不过，数字音频的音乐内容我们应该放在另外一个文章或者专题中去做，但正是因为这些音乐内容、传播媒介和发布平台的改变也影响了数字音频播放器硬件的改变。在过去30年或者更长时间中，音乐和数字内容的传播不止一次的反反复复的在解决存储、质量、版权的问题，而现在应该迎来了硬件和软件技术上最好的时代。
最后，为《数字音频播放器专题》做一个短期的预告与征集。我们会以我们目前手中的几款CD随身听、MD随身听的测试和相关技术作为初期的几篇文章，而台式CD机也会随后跟上。欢迎大家提供线索，更欢迎大家提供测试样品。